France

Préhistoire : Premiers peuplements et cultures celtiques

• Dates clés :
• –52 av. J.-C. – Victoire romaine à Alésia, fin de la Gaule indépendante
• 496 – Baptême de Clovis et christianisation du royaume franc
• 843 – Traité de Verdun, partage de l’Empire carolingien
• 1789 – Révolution française, abolition des privilèges
• 1945 – Libération, début des Trente Glorieuses
• 1957 – Traité de Rome, fondation de la CEE

Le territoire actuel de la France est occupé dès la Préhistoire par des groupes humains nomades. Vers –1300, les Celtes, originaires d’Europe centrale, s’installent en Gaule. Ils développent une culture structurée autour de chefferies, de pratiques religieuses druidiques et d’un artisanat avancé.

La Gaule préromaine est marquée par une diversité linguistique et culturelle. Les échanges commerciaux, les rites funéraires et les structures sociales témoignent d’une civilisation complexe, qui sera profondément transformée par la conquête romaine.

Antiquité (avant 500) : Conquête romaine et romanisation

La Gaule est progressivement conquise par Rome à partir du II^e siècle av. J.-C. Vercingétorix tente de fédérer les tribus gauloises contre Jules César, mais est vaincu à Alésia en –52. L’empereur Auguste divise la Gaule en quatre provinces et fait de Lyon la capitale des Gaules.

La romanisation transforme profondément le territoire : développement urbain, infrastructures, droit écrit, et diffusion du latin et du christianisme. Les invasions germaniques à partir du III^e siècle affaiblissent l’Empire romain, tandis que les influences celtiques, germaniques et romaines se mêlent progressivement.

Période 500 – 1000 : Royaumes francs et dynasties mérovingienne et carolingienne

Clovis, roi des Francs, unifie une partie de la Gaule et se convertit au catholicisme vers 496. Il fonde la dynastie mérovingienne, caractérisée par une fragmentation du pouvoir et une baisse démographique liée aux épidémies. Le pouvoir royal s’affaiblit au profit des maires du palais.

Pépin le Bref fonde la dynastie carolingienne en 751. Son fils Charlemagne étend considérablement le royaume et est couronné empereur en 800. Le traité de Verdun en 843 divise l’Empire entre ses petits-fils, donnant naissance à la Francie occidentale, ancêtre du royaume de France.

Période 1000 – 1500 : Monarchie capétienne et affirmation du royaume

La dynastie capétienne débute en 987 avec Hugues Capet. Les rois étendent progressivement leur autorité et centralisent l’administration. Sous François 1^er, le français devient langue officielle du droit et de l’administration (ordonnance de Villers-Cotterêts, 1539).

La période est marquée par les croisades, la guerre de Cent Ans, et les tensions religieuses entre catholiques et protestants. Henri IV apaise les conflits par l’édit de Nantes en 1598, qui accorde la liberté de culte aux protestants dans certaines régions du royaume.

Période 1500 – 1800 : Monarchie absolue et Révolution

Louis XIII et Louis XIV renforcent l’absolutisme royal et affaiblissent la noblesse. Louis XIV révoque l’édit de Nantes en 1685, provoquant l’exil de milliers de protestants. Le royaume connaît une centralisation accrue et une expansion coloniale.

La situation économique se dégrade au XVIII^e siècle. Louis XVI convoque les états généraux en 1789. L’Assemblée nationale constituante abolit les privilèges et adopte la Déclaration des droits de l’homme. Louis XVI est guillotiné en 1793, marquant la fin de la monarchie absolue.

Période 1800 – 1945 : Empire, républiques et guerres mondiales

Napoléon Bonaparte prend le pouvoir en 1799 et devient empereur en 1804. Après sa défaite à Waterloo en 1815, la France alterne entre monarchies et républiques. Elle participe aux deux guerres mondiales, perdant et regagnant des territoires comme l’Alsace-Lorraine.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la France est divisée entre zone occupée et zone libre sous le régime de Vichy. Ce dernier collabore avec l’Allemagne nazie. La Libération en 1944–1945 marque le retour à la démocratie et la fin de l’occupation.

Période récente (1945 – 2000) : Reconstruction et intégration européenne

La France connaît une forte croissance économique entre 1945 et 1973 (les « Trente Glorieuses »). Elle décolonise l’Afrique et améliore les conditions de vie. Le second empire colonial atteint son apogée en 1936 avec près de 13 millions de km².

La Cinquième République est instaurée en 1958. La France participe activement à la construction européenne, notamment avec le traité de Rome en 1957. Elle devient un acteur majeur de l’Union européenne et de la diplomatie internationale.

XXI^e siècle : Défis contemporains

La France contemporaine est confrontée à des enjeux économiques, sociaux, environnementaux et géopolitiques. Elle poursuit des réformes dans un contexte de mondialisation, de transition écologique et de tensions sociales.

Elle reste un acteur influent au sein de l’Union européenne, de l’ONU et de la francophonie. Son modèle républicain, ses institutions démocratiques et sa culture continuent de rayonner à l’échelle mondiale.

Territoire et superficie

Continent : Europe
Coordonnées géographiques : 46° 36′ N, 2° 12′ E
Superficie : 551 695 km²
[643 801 km² avec départements d’outre-mer]

Située en Europe de l’Ouest, la France métropolitaine est bordée par la mer du Nord, la Manche, l’océan Atlantique et la mer Méditerranée. Elle partage des frontières terrestres avec la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne, la Suisse, l’Italie, la principauté d’Andorre et l’Espagne.

Son territoire comprend également de nombreux espaces ultramarins répartis sur plusieurs continents, ce qui confère à la France une présence géopolitique mondiale et une diversité écologique et climatique rare en Europe occidentale.

Relief et hydrographie

Le relief français se caractérise par une forte asymétrie entre le nord-ouest, constitué de plaines et de plateaux faiblement élevés, et le sud-est, dominé par des chaînes montagneuses. Les principaux massifs sont le Massif central, les Alpes — dont le point culminant est le Mont Blanc (4 805 m) —, le Jura, les Vosges et les Pyrénées. Le point le plus bas est situé à l’étang de Lavalduc (–10 m), dans les Bouches-du-Rhône.

La France est traversée par plusieurs bassins fluviaux majeurs, parmi lesquels la Loire (1 006 km), la Seine, la Garonne et le Rhône. Ces vallées jouent un rôle structurant dans l’organisation du territoire, en favorisant les axes de communication, les implantations urbaines et les activités agricoles et industrielles.

Climat

Influencée par l’anticyclone des Açores et les courants océaniques chauds tels que le Gulf Stream, la France métropolitaine présente une grande diversité climatique. Le climat est océanique à l’ouest et au nord-ouest, semi-océanique dans le bassin parisien, continental au nord-est, méditerranéen au sud-est et montagnard dans les massifs. Ces contrastes conditionnent la répartition des cultures agricoles, la biodiversité, ainsi que la densité de population.

Les territoires ultramarins, répartis sur plusieurs zones climatiques, connaissent des régimes tropicaux (Guadeloupe, Martinique), équatoriaux (Guyane), polaires (Terre Adélie) ou subtropicaux (La Réunion). Cette diversité climatique renforce la richesse écologique de la France et sa capacité à produire une grande variété de ressources naturelles.

Utilisation des terres

La structure de l’utilisation des sols en France illustre l’importance de l’agriculture et des espaces forestiers. Selon la FAO, la surface des terres arables tend à diminuer lentement au profit des zones forestières, témoignant d’une reconquête naturelle et d’une gestion environnementale accrue.

Les pâturages permanents occupent une part significative du territoire, notamment dans les zones de moyenne montagne. Les espaces urbanisés, bien que concentrés autour des grandes agglomérations, restent relativement contenus à l’échelle nationale, permettant une préservation des paysages ruraux et forestiers.

Population, croissance démographique et densité

Fécondité, natalité et mortalité

Structure par âge

Urbanisation et principales agglomérations

Identité et organisation politique

Devise : Liberté, Égalité, Fraternité
Hymne national : La Marseillaise
Fête(s) nationale(s) : 14 juillet
Gentilé : Français(e)

Régime politique : République à régime semi-présidentiel
Capitale(s) : Paris
Subdivisions administratives : 13 régions métropolitaines, 5 régions d’outre-mer, départements, communes Date d'indépendance : 10 août 843 – Formation de la Francie occidentale (Traité de Verdun)

Démocratie, libertés fondamentales et corruption

Droits civils et sociaux

Droit à l'avortement : Légal sur demande
Droit à l'euthanasie : Euthanasie passive légale

Justice et criminalité

Peine de mort : Abolie pour tous les crimes
Date d'abolition : 9 octobre 1981
Année de la dernière exécution : 1977

Défense nationale

Arme nucléaire : État doté de l’arme nucléaire
Depuis le 13 février 1960
Effectifs militaires : 374 450 (2017)
Conscription : Pas d'obligation
Femmes acceptées dans l’armée

Conjugalité

Condition de la femme

Note : Un score GDI supérieur à 1 indique que les conditions de développement sont plus favorables aux femmes, un score de 1 reflète une égalité entre les sexes, tandis qu'un score inférieur à 1 signifie que les femmes sont désavantagées par rapport aux hommes.

Développement humain & bien-être

Inégalités & pauvreté

Compétences fondamentales et couverture éducative

Accès à l'éducation

Structure de l’enseignement

Monnaie, PIB et ressources naturelles

Monnaie : Euro
Industrie & services : machines, produits chimiques, automobiles, métallurgie, aéronautique, électronique ; textiles, agroalimentaire ; tourisme (cf. nombre de touristes étrangers / recettes touristiques).
Ressources naturelles : charbon, minerai de fer, bauxite, zinc, uranium, antimoine, arsenic, potasse, gypse, bois, poisson.

Secteurs d'activité

Dépenses publiques

Emploi

Services et besoins essentiels

Infrastructures numériques

Transports et logistique

Transport aérien

Principaux aéroports par nombre de passagers :
Paris–Charles-de-Gaulle (CDG) ≈ 67 millions de passagers/an, Paris–Orly (ORY) ≈ 32 millions, Nice–Côte d’Azur ≈ 14 millions, Lyon–Saint-Exupéry ≈ 10 millions, Marseille–Provence ≈ 10 millions

Principaux aéroports par trafic de fret :
Paris–Charles-de-Gaulle ≈ 2,1 millions de tonnes/an, Paris–Orly ≈ 80 000 tonnes, Lyon–Saint-Exupéry ≈ 60 000 tonnes

Transport maritime

Principaux ports par trafic de conteneurs :
Le Havre (HAROPA) ≈ 3,1 millions d’EVP/an, Marseille–Fos ≈ 1,5 million d’EVP, Dunkerque ≈ 0,7 million d’EVP

Transport terrestre

Principales gares ferroviaires par nombre de passagers :
Paris–Gare du Nord ≈ 220 millions de voyageurs/an, Paris–Saint-Lazare ≈ 110 millions, Paris–Gare de Lyon ≈ 100 millions, Paris–Montparnasse ≈ 70 millions, Paris–Est ≈ 40 millions

Espérance et qualité de vie

Services de santé

Statut légal de l’avortement et de l’euthanasie

Droit à l'avortement :
L’avortement est légal en France. Il est autorisé jusqu’à 14 semaines de grossesse (depuis 2022) et constitue désormais un droit constitutionnel (inscrit dans la Constitution en 2024).

Droit à l'euthanasie :
L’euthanasie et le suicide assisté sont interdits en France. La loi actuelle (loi Claeys‑Leonetti) autorise uniquement la sédation profonde et continue pour les patients en fin de vie, sous conditions strictes.

Production électrique

Énergies fossiles

Énergies renouvelables

Équilibre écologique

Ressources en eau douce

Gaz à effet de serre