Carte des océans du monde

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Carte relative aux océans du monde. En géographie, un océan désigne une vaste étendue d'eau salée comprise entre deux continents. Environ 71 % de la surface de la Terre est recouverte par les 5 océans : Pacifique, Atlantique, Arctique, Austral, et Indien.

Définition, caractéristiques et délimitations des cinq océans du monde

Les océans jouent un rôle fondamental dans l’organisation géographique de la planète et dans la régulation des grands équilibres climatiques. En géographie physique, le terme « océan » désigne une vaste étendue d’eau salée séparant des masses continentales, se distinguant des mers par leur taille, leur profondeur, leur fonction de bassin océanique principal, ainsi que par leur dynamique propre (courants, marées, circulation thermohaline). La communauté scientifique s’accorde désormais sur l’existence de cinq océans majeurs : l’océan Pacifique, l’océan Atlantique, l’océan Indien, l’océan Austral et l’océan Arctique.

L’océan Pacifique est le plus vaste des cinq, couvrant à lui seul plus d’un tiers de la surface terrestre. Il est suivi par l’océan Atlantique, qui sépare les continents américain à l’ouest et eurafricain à l’est. L’océan Indien, troisième en superficie, est bordé au nord par le sous-continent indien et s’ouvre largement vers le sud. L’océan Austral, officiellement reconnu par l’Organisation hydrographique internationale (OHI) depuis le début du XXI^e siècle, entoure le continent antarctique et se distingue par la présence du courant circumpolaire antarctique. Quant à l’océan Arctique, il constitue le plus petit des océans, situé autour du pôle Nord et recouvert partiellement de glaces flottantes.

La délimitation précise des océans repose sur des conventions hydrographiques internationales. Ces limites tiennent compte à la fois de critères physiques (courants, bassins) et géopolitiques, bien qu’elles puissent varier selon les institutions. L’Organisation hydrographique internationale a publié dès 1928 un référentiel officiel des mers et océans, révisé à plusieurs reprises. Toutefois, certains débats persistent, notamment en ce qui concerne les frontières méridionales de l’océan Atlantique ou la reconnaissance de l’océan Austral par tous les États membres.

Sur le plan fonctionnel, les océans forment un système interconnecté, désigné sous le terme d’« océan mondial », en raison de la continuité des masses d’eau qui les relie. Cette interconnexion est rendue possible par la circulation océanique globale, qui transporte chaleur, nutriments et dioxyde de carbone à l’échelle planétaire. Les océans représentent également une interface stratégique majeure pour le commerce maritime, les ressources halieutiques, l’exploration énergétique, ainsi que pour la compréhension des dynamiques climatiques à long terme.

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Cartes des océans du monde et leurs limites

Carte des 5 océans.

▶ Superficie des 5 océans