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Classement des continents par superficie : Modèle à six continents (Amérique unifiée)

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 20/12/2022

 

Le modèle à six continents (Amérique unifiée) est principalement utilisé en Amérique du Sud, dans certains pays européens de langue romane (dont Espagne, France, Italie et Portugal) et en Grèce où les « Amériques » sont enseignées comme un seul continent.

Carte des continents du monde - modèle à 6 continents (Amérique unifiée)

 Carte du monde : modèle à six continents (Amérique unifiée). © Atlasocio.com

Définition de « continent » :
« Provenant du latin continere (signifiant “tenir ensemble”) ou de continens terra (“terres continues”), le terme “continent” désigne une terre émergée de très grande étendue et entourée/limitée par les mers et les océans. En géologie, un continent correspond à une des principales masses continentales de la Terre, comprenant à la fois les terres dites “sèches” – dont les îles placées sur la même plaque tectonique – et les plateaux continentaux (prolongement du continent sous la surface de l'océan et des principaux lacs ou mers intérieures). Cependant, la définition géographique est souvent amendée par des critères conceptuels historiques, politiques et culturels. Aussi, plusieurs modèles de continents sont proposés. » [Définition : Atlasocio.com]

Sur la difficulté à définir les limites des continents du monde

Les frontières des continents de la Terre varient selon les conventions géographiques retenues. En effet, les critères géologiques stricts sont délicats à appréhender afin d’identifier les différents continents du monde.

Ainsi, la péninsule du Sinaï, bien que située sur la plaque africaine entre le continent africain et la péninsule arabique – dont elle est géologiquement séparée par la vallée du Jourdain –, est géographiquement rattachée par convention à l'Asie, faisant de l'Égypte un État transcontinental.

Autre exemple, la plaque africaine se divise à l'est du continent, le long du rift est-africain. Et, géologiquement, la région de l'Afrique de l'Est est le lieu d’une triple jonction où trois plaques s’éloignent l’une de l’autre : la plaque africaine à l’ouest, la plaque arabe au nord-est et la plaque somalienne au sud-est (dont notamment les États actuels de la Somalie, du Kenya, de la Tanzanie, du Mozambique et de Madagascar). Des pays sont donc considérés politiquement et géographiquement comme Africains alors qu’ils ne sont pas situés sur la même plaque tectonique, complexifiant d’autant plus les définitions à retenir.

Il convient de préciser qu'à l'époque géologique du Pléistocène, lorsque le niveau de la mer était plus bas, il y avait seulement trois continents distincts : Afro-Eurasie-Amérique, Antarctique, et Australie-Nouvelle-Guinée. La superficie de la masse terrestre totale est de 150 413 240 km² (estimation Atlasocio.com).

Sources : Alexander Mackay, Manual Of Modern Geography Mathematical Physical And Political, W. Blackwood and Sons, 1861 ; Manual of Modern Geography: 2, William Blackwood, 1870 ; “Continent” in Tom McArthur, The Oxford Companion to the English Language, New York, Oxford University Press, 1992 ; “Continent” [définition], The Columbia Encyclopedia, New York, Columbia University Press, 2001 ; The New Oxford Dictionary of English, New York, Oxford University Press, 2001 ; Encyclopedia of World Geography. Vol. 1, ed. R. W. McColl, 2005 ; D. M. Kermack, The Evolution of Mammalian Characters, Springer Science & Business Media, 2013 ; Christoph Strobel, The Global Atlantic: 1400 to 1900, Routledge, 2015 ; Sankar Chatterjee, The Rise of Birds: 225 Million Years of Evolution, Johns Hopkins University Press, 2015 ; Ross E. Dunn, Laura J. Mitchell and Kerry Ward, The New World History: A Field Guide for Teachers and Researchers, University of California Press, 2016 ; “Continent” [définition], Encyclopædia Britannica, 2022.


Classement par modèle

Classement des continents par superficie :
Modèle à six continents (Amérique unifiée)

Estimations Atlasocio.com selon les sources suivantes : “Demographic Yearbook — Table 3: Population by sex, rate of population increase, surface area and density”, United Nations Statistics Division, 2016 ; “Field Listing – Area”, The World Factbook, Central Intelligence Agency ; Encyclopædia Britannica.
Rang Continent ou région Part de la superficie terrestre mondiale (%) Superficie terrestre (km²)
© Atlasocio.com
1 ASIE 29,37 44 171 778
Asie de l'Est [1] 16,34 24 570 473
Asie du Sud 4,50 6 764 087
Asie de l'Ouest [2] 3,23 4 861 431
Asie du Sud-Est [3] 2,71 4 081 331
Asie centrale [4] 2,59 3 894 457
2 AMÉRIQUE 28,25 42 485 587
Amérique du Nord 14,60 21 956 258
Amérique du Sud 11,84 17 808 283
Amérique centrale [5] 1,65 2 486 655
Caraïbes 0,16 234 391
3 AFRIQUE 20,12 30 260 279
Afrique du Nord [6] 5,19 7 807 887
Afrique de l'Est 4,67 7 020 503
Afrique centrale 4,40 6 612 667
Afrique de l'Ouest 4,09 6 144 620
Afrique australe 1,78 2 674 602
4 ANTARCTIQUE 9,38 14 107 637
5 EUROPE 6,93 10 426 109
Europe de l'Est [7] 4,10 6 161 310
Europe du Nord 1,20 1 811 189
Europe du Sud [8] 0,89 1 344 549
Europe de l'Ouest 0,74 1 109 061
6 OCÉANIE 5,96 8 961 852
Australie / Nouvelle-Zélande 5,29 7 960 131
Mélanésie [9] 0,64 961 312
Polynésie [10] 0,02 37 221
Micronésie 0,00 3 187
MONDE 100 150 413 240
Note(s) :
[1] Dont la superficie de la Russie uniquement située en Asie, soit 12 773 255 km².
[2] Dont la superficie de la Turquie uniquement située en Asie, soit 760 055 km².
[3] Dont la superficie de l'Indonésie uniquement située en Asie, soit 1 490 391 km².
[4] Dont la superficie du Kazakhstan uniquement située en Asie, soit 2 615 914 km².
[5] Dont la superficie du Mexique (1 964 375 km²).
[6] Dont les superficies de Malte (316 km²) et des Îles Canaries (7 447 km², Espagne). En effet, l'archipel maltais se situe entre les plaques tectoniques eurasienne et africaine (plus précisément sur la limite nord de la plaque africaine) tandis que les Îles Canaries sont entièrement situées en Afrique.
[7] Dont les superficies de la Russie et du Kazakhstan uniquement situées en Europe, soit respectivement 4 324 991 km² et 108 996 km².
[8] Dont la superficie de la Turquie uniquement située en Europe, soit 23 507 km².
[9] Dont la superficie de l'Indonésie uniquement située en Océanie (provinces de la Papouasie et de la Papouasie occidentale), soit 420 540 km².
[10] Dont les superficies de l'État de Hawaï (États-Unis) et de l'île de Pâques (province de la région de Valparaíso, Chili), soit respectivement 28 311 km² et 163,6 km².