Classement des plus grands lacs du monde

Par Atlasocio.com

Les plus grands lacs du monde sont la mer Caspienne (Azerbaïdjan, Iran, Kazakhstan, Russie, Turkménistan), le lac Michigan-Huron (Canada, États-Unis), le lac Supérieur (Canada, États-Unis), le lac Victoria (Kenya, Ouganda, Tanzanie) et le lac Tanganyika (Burundi, République démocratique du Congo, Tanzanie, Zambie). Concernant les réservoirs formés à l'issue de la construction d'un barrage, les plus grands lacs artificiels du monde sont le lac Volta (Ghana), le réservoir Smallwood (Canada), le réservoir Kouïbychev (Russie), le lac Kariba (Zambie, Zimbabwe) et le réservoir Boukhtarmal (Kazakhstan).

La mer Caspienne, le plus grand lac du monde

Située entre l’Europe et l’Asie, partagée par cinq États (Azerbaïdjan, Iran, Kazakhstan, Russie, Turkménistan), la mer Caspienne est la plus grande étendue d'eau intérieure de la planète (371 000 km²), classée comme le plus grand lac du monde. En effet, le statut juridique officiel de la mer Caspienne est celui de « lac [salé] ». Ayant la même origine géologique que la mer Noire et la mer d’Aral, la mer Caspienne est un bassin résiduel de l’océan mondial (ou mer Paratéthys) et possède une salinité d’environ 12 grammes de chlorures par litre d’eau, soit le tiers de la salinité de la majorité des mers et océans. La mer Caspienne est également le lac possédant le plus important volume au monde et le 3^e lac du monde en termes de profondeur maximale (16^e place mondiale pour la profondeur moyenne).

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Note : Le classement ci-dessous recense uniquement les lacs d'une superficie supérieure ou égale à 2 500 km².

Sources principales : Gene E. Likens, Historical Estimates of Limnicity, Encyclopedia of inland waters, Amsterdam, 2009 ; William M. Marsh and Martin M. Kaufman, Physical geography: great systems and global environments, University of British Columbia, University of Michigan, 2012 ; Frits van der Leeden, Fred L. Troise and David Keith Todd, The Water Encyclopedia (2nd ed.), Chelsea, MI: Lewis Publishers, 1990 ; Stuart Hamilton, Data Set, Harvard Dataverse, 2018.
Note(s) et légende :
• Lac artificiel (ou réservoir) formé à l'issue de la construction d'un barrage afin de fournir un ou plusieurs services (production d'eau pour l'adduction d'eau potable, irrigation, alimentation des voies navigables, production d'énergie, loisirs, pisciculture, pêche...).
• Lac salé, soit un grand volume d'eau libre superficielle, remplissant une dépression, entouré de terres de tous côtés et sans contact direct avec les océans. Les lacs salés éphémères ne sont pas comptabilisés au sein de ce classement.
[1] La mer Caspienne est juridiquement considérée comme un lac et non une mer.
[2] Le lac Huron (59 588 km²) et le lac Michigan (58 030 km²) forment une entité hydrologique unique. En effet, leurs eaux peuvent circuler dans les deux sens par le chenal de 8 kilomètres de long et de 40 mètres de profondeur qui les relie. À noter qu'au sein du lac Huron se situe l'île Manitoulin (2 766 km²), la plus grande île lacustre au monde.
[3] Le lac Baïkal est le lac le plus profond et celui qui possède le plus grand volume d'eau douce du monde.
[4] Le lac Vostok est le plus grand lac subglaciaire du monde.
[5] Le Tonlé Sap est un système hydrologique combinant lac et rivière. Durant la saison sèche (février-mai), le lac possède une superficie d'environ 2 700 km² pour une profondeur d'environ 1 mètre. Cependant, lors de la saison des pluies de mousson, concomitante à son début avec la fonte des neiges, la superficie du Tonlé Sap est comprise entre 13 000 et 16 000 km² pour une profondeur estimée de 9 mètres.
[6] Le lac Volta est le plus grand lac artificiel du monde. Le point le plus au nord du lac est proche de la ville de Yapei et son extrême sud se situe au barrage d'Akosombo à 520 km en aval. Suite à la construction du barrage, débuté en 1961 et achevé en 1965, environ 78 000 personnes ont été déplacées ainsi que 200 000 animaux leur appartenant, sans oublier la destruction de plus de 120 bâtiments administratifs.
[7] Dans les années 1960, la mer d'Aral formait la quatrième plus vaste étendue lacustre du monde avec une superficie de 66 458 km². Cependant, après le détournement des deux fleuves l'alimentant (Amou-Daria et Syr-Daria) afin de produire du coton, la mer d'Aral a peu à peu perdu 75 % de sa surface, passant de 28 687 km² en 1998 à 17 160 km² en 2004 puis seulement 7 297 km² en 2014 (répartis en 4 lacs désormais distincts). Au cours de la période 1960-2004, la mer d'Aral a également perdu 14 mètres de profondeur et 90 % de son volume.
[8] Localisé sur l'île de Baffin, le lac Nettilling est le plus grand lac du monde situé sur une île.