Classement des plus grands lacs d'Europe

Par Atlasocio.com

Les plus grands lacs d'Europe sont la mer Caspienne (Azerbaïdjan, Iran, Kazakhstan, Russie, Turkménistan), le lac Ladoga (Russie), le lac Onega (Russie), le lac Vänern (Suède) et le lac Saimaa (Finlande). Concernant les réservoirs formés à l'issue de la construction d'un barrage, les plus grands lacs artificiels du continent européen sont le réservoir de Kouïbychev (Russie), le réservoir de Rybinsk (Russie), le réservoir de Volgograd (Russie), le réservoir de Tsimliansk (Russie) et le réservoir de Krementchouk (Ukraine).

Sur la disparition du réservoir de Kakhovka

La destruction du barrage hydroélectrique de Kakhovka (Ukraine) a lieu dans la nuit du 6 juin 2023, suite à l'invasion militaire de l'Ukraine par la Russie débutée le 24 février 2022. Au moment de l'explosion d'un large segment du barrage – qui mesurait au total 30 m de haut et 3,2 km de long –, l'édifice est alors sous le contrôle de l'armée russe. Depuis, les autorités ukrainiennes et russes s'accusent mutuellement de la destruction du barrage.

Suite à cet acte de guerre, le réservoir de Kakhovka, créé en 1956, s'est peu à peu vidé avant d'être complètement à sec en fin juin 2023. En termes de superficie, le réservoir de Kakhovka avec 2 155 km² était le 14^e lac d'Europe toutes catégories de lacs confondues et le 7^e parmi les lacs artificiels européens. Il s'agissait aussi du deuxième plus grand réservoir d'Ukraine par la superficie et du plus important en volume d'eau (18,19 km³).

Le réservoir de Kakhovka avait plusieurs fonctions, notamment d'alimenter les centrales hydroélectriques ukrainiennes, les systèmes d'irrigation de Krasnoznamianka et de Kakhovka, ainsi que les installations industrielles telles que la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, les fermes piscicoles en eau douce, le canal de Crimée du Nord ou bien encore le Canal Dniepr-Kryvyï Rih. Les navires marchands pouvaient également remonter le Dniepr grâce à la route en eau profonde formée par le réservoir.

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Note : Le classement ci-dessous recense uniquement les lacs naturels et artificiels d'une superficie supérieure ou égale à 500 km².

Sources détaillées : William M. Marsh and Martin M. Kaufman, Physical geography: great systems and global environments, University of British Columbia, University of Michigan, 2012 ; Gene E. Likens, Historical Estimates of Limnicity, Encyclopedia of inland waters, Amsterdam, 2009 ; Matti Seppälä, The Physical Geography of Fennoscandia, Oxford University Press, 2005 ; Frits van der Leeden, Fred L. Troise and David Keith Todd, The Water Encyclopedia (2nd ed.), Chelsea, MI: Lewis Publishers, 1990.
Note(s) et légende :
• Lac artificiel (ou réservoir) formé à l'issue de la construction d'un barrage afin de fournir un ou plusieurs services (production d'eau pour l'adduction d'eau potable, irrigation, alimentation des voies navigables, production d'énergie, loisirs, pisciculture, pêche...).
• Lac salé, soit un grand volume d'eau libre superficielle, remplissant une dépression, entouré de terres de tous côtés et sans contact direct avec les océans. Les lacs salés éphémères ne sont pas comptabilisés au sein de ce classement.
[1] La mer Caspienne est juridiquement considérée comme un lac et non une mer.