Classement des plus grands lacs d'Afrique

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 12/05/2022

Les plus grands lacs d'Afrique sont le lac Victoria (Kenya, Ouganda, Tanzanie), le lac Tanganyika (Burundi, République démocratique du Congo, Tanzanie, Zambie), le lac Malawi (Malawi, Mozambique, Tanzanie), le lac Bangwelo (Zambie) et le lac Turkana (Kenya). Concernant les réservoirs formés à l'issue de la construction d'un barrage, les plus grands lacs artificiels du continent africain sont le lac Volta (Ghana), le lac Kariba (Zambie, Zimbabwe), le lac Nasser (Égypte), le lac de Cahora Bassa (Mozambique) et le réservoir de la Renaissance (Éthiopie).

Le lac Victoria, le plus grand lac naturel d'Afrique

Situé en Afrique de l'Est et partagé par trois États (Kenya, Ouganda, Tanzanie), le lac Victoria ou Nyanza est traversé au nord par l'équateur. Premier lac d'Afrique par la superficie, il se classe à la quatrième place à l'échelle mondiale. Cependant, au fil du temps, les estimations relatives à la superficie totale du lac Victoria ont été revues à la baisse. Au début des années 1990, le lac Victoria possédait environ 69 485 km², contre 59 947 km² en 2018. En termes de volume, le lac Victoria occupe la 8^e place mondiale, tandis qu'il se classe 7^e à l'échelle du continent africain pour la profondeur maximale.

Le lac Victoria compte plus de 3 000 îles, dont les principales sont Oukéréoué ou Ukerewe (530 km²), Rubondo (237 km²), Ukara (80 km²), Mfangano (65 km²), Rusinga (43 km²) et les îles Sese (84 îles au total). De nombreux ferries relient les principaux ports du lac, constituant une zone de contact entre populations de groupes linguistiques différents avec d'une part les locuteurs de la famille nilo-saharienne situés dans la zone nord-est du lac et d'autre part les populations de langues bantoues installées sur les autres rives (nord-ouest, ouest et sud). Pour communiquer, ces diverses populations utilisent deux langues véhiculaires principales : le swahili et l'anglais.
Sources : Frits van der Leeden, Fred L. Troise and David Keith Todd, The Water Encyclopedia (2nd ed.), Chelsea, MI: Lewis Publishers, 1990 ; Stuart Hamilton, "Lake Victoria Statistics from this Dataverse", Data Set, Harvard Dataverse, 2018.

Le lac Volta, le plus grand lac artificiel d'Afrique et du monde

Situé intégralement à l'intérieur du Ghana, le lac Volta est le plus grand réservoir artificiel au monde en termes de superficie, contenu suite à l'édification du barrage d'Akosombo. Le point le plus au nord du lac est proche de la ville de Yapei et son extrême sud se situe au barrage d'Akosombo à 520 km en aval. Suite à la construction du barrage, débuté en 1961 avant d'être opérationnel en 1965, environ 78 000 personnes ont été déplacées ainsi que 200 000 animaux leur appartenant, sans oublier la destruction de plus de 120 bâtiments administratifs.

Le barrage d'Akosombo génère une importante quantité d'énergie hydroélectrique, permettant au Ghana l'exportation d'électricité vers le Togo et le Bénin principalement. Le lac Volta occupe une place importante en termes de transport, fournissant une voie navigable pour les ferries et les embarcations de fret. En effet, le barrage d'Akosombo retient à la fois la Volta blanche et la Volta noire, fleuves qui convergeaient autrefois où se situe actuellement le milieu du réservoir pour former une seule Volta. Économiquement, de nombreux riverains vivent de la pêche ainsi que du tourisme à destination de l'île Dodi, l'une des principales îles du lac avec l'île Dwarf et l'île Kporve.

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Note : Le classement ci-dessous recense uniquement les lacs d'une superficie supérieure ou égale à 100 km².