Classement des lacs les plus profonds du monde

Par Atlasocio.com

Les lacs les plus profonds du monde sont le lac Baïkal (Russie), le lac Tanganyika (Burundi, République démocratique du Congo, Tanzanie, Zambie), la mer Caspienne (Azerbaïdjan, Iran, Kazakhstan, Russie, Turkménistan), le lac Vostok (Antarctique) et le lac Sovetskaïa (Antarctique). Les lacs ayant les profondeurs moyennes les plus élevées du monde sont le lac Baïkal (Russie), le lac Tanganyika (Burundi, République démocratique du Congo, Tanzanie, Zambie), le lac Vostok (Antarctique), le Crater Lake (États-Unis) et le lac Tahoe (États-Unis).

Le lac Baïkal, le lac le plus profond du monde

Avec une profondeur maximale de 1 642 mètres, le lac Baïkal est le lac le plus profond du monde mais également le lac le plus ancien (entre 25 et 30 millions d'années). La transparence de ses eaux fait de lui l'un des lacs les plus clairs du globe avec une visibilité quasi parfaite jusqu'à 40 mètres de profondeur. Il s'agit sans doute d'une des raisons pour lesquelles les premiers peuples de la région – Mongols, Bouriates et Toungouses notamment – le considéraient comme une mer sacrée, d'où l'origine son nom Baïkal, provenant du turc Bay Köl et signifiant « lac riche/sacré ». Sur la rive orientale du lac Baïkal vivent les tribus bouriates, composées d'éleveurs de chèvres, de chameaux, de bovins, de moutons et de chevaux.

Parfois surnommé la « Perle de Sibérie », le lac Baïkal est déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1996. En effet, le lac et sa région abrite 1 550 espèces animales et plus de 600 espèces végétales, dont près de la moitié sont des espèces endémiques. À titre d'exemple, au cours des années 1990, plus de 250 espèces de crevettes ont été recensées dans les eaux du lac Baïkal, soit le tiers de l'ensemble des espèces de crevettes connues à l'époque.

Sur la profondeur moyenne d'un lac, un indicateur aux données encore incomplètes à l'échelle mondiale

Les données relatives à la profondeur moyenne d'un lac ne sont disponibles que pour les lacs suffisamment étudiés. En effet, la profondeur moyenne d'un lac est calculée en divisant le volume du lac par sa superficie. Or, il convient de mener une étude bathymétrique afin d'obtenir un chiffre de volume précis, rendant ainsi compliqué toute estimation fiable scientifiquement pour de nombreux lacs profonds et situés dans des zones éloignées ou peu accessibles. À l'échelle globale, la profondeur moyenne de l'ensemble des lacs de la Terre est de 2,85 mètres (9,35 pieds pour les pays anglophones).

Les lacs ayant les profondeurs moyennes les plus élevées du monde sont le lac Baïkal (Russie) avec 744,4 mètres de profondeur moyenne, le lac Tanganyika (Burundi, République démocratique du Congo, Tanzanie, Zambie) avec 574 mètres, le lac Vostok (continent Antarctique) avec 432 mètres, le Crater Lake (États-Unis) avec 350 mètres et le lac Tahoe (États-Unis) avec 301 mètres. La mer Caspienne, 3^e lac du monde par la profondeur maximale (1 025 mètres), se classe beaucoup plus bas au sein du classement mondial (16^e place) avec « seulement » 211 mètres de profondeur moyenne. Cela s'explique par le fait que le plateau continental de la mer Caspienne possède une superficie nettement plus importante que celle de son bassin océanique où se situent justement ses plus grandes profondeurs.

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• – Classement des lacs du monde par volume
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Note : Le classement ci-dessous recense uniquement les lacs naturels/artificiels suffisamment étudiés et dont la profondeur maximale est supérieure ou égale à 100 mètres. Pour les autres lacs notables dont la profondeur est inférieure à 100 mètres, veuillez consulter les classements par continent. Il convient toutefois d'appréhender les présentes données avec précaution, les estimations variant parfois selon les sources.

Sources détaillées : Encyclopedia of inland waters ; University of British Columbia ; University of Michigan ; The Water Encyclopedia. Ouvrages et publications de référence : C.E. Herdendorf, Large lakes of the world, J. Great Lakes Res., Vol. 8, 1982, p. 379– 412 ; E.T. Degens, H.K. Wong, S. Kempe, F. Kurtman, "A geological study of Lake Van, eastern Turkey", International Journal of Earth Sciences, Springer, 73 (2): 701–734, June 1984 ; I.A. Shiklomano, In Water In Crisis: A Guide to the World's Fresh Water Resources, Oxford Univ. Press, New York, 1993, p. 13– 24 ; C.M. Birkett and I.M. Mason, A new global lakes database for a remote sensing program studying climatically sensitive large lakes, J. Great Lakes Res., Vol. 21, 1995, p. 307– 318. ; M. Meybeck, "Global distribution of lakes" in Physics and Chemistry of Lakes, edited by D. Lerman, M. Imboden, and J. R. Gat, Springer, 1995, p. 1– 35 ; B. Lehner and P. Döll, Development and validation of a global database of lakes, reservoirs and wetlands, J. Hydrol., 2004, Vol. 296, p. 1–22 ; S.V. Ryanzhin, New estimates for global surface area and volume of natural world lakes, Doklady Earth Sci., 401, 2005, p. 253– 257 ; P.E. O'Sullivan and C. S. Reynolds, The Lakes Handbook, Blackwell, 2005 ; Walter K. Dodds and Matt R. Whiles, Freshwater Ecology: Concepts and Environmental Applications of Limnology, Academic Press, 23 September 2010 ; S. Sobek, J. Nisell and J. Fölster, Predicting the volume and depth of lakes from map-derived parameters, Inland Waters, Vol. 1, 2011, p. 177–184 ; C. Verpoorter, T. Kutser, D. A. Seekell and L. J. Tranvik, A global inventory of lakes based on high-resolution satellite imagery, Geophys. Res. Lett., 41, 2014, p. 6396–6402 ; B. B. Cael, A. J. Heathcote, D. A. Seekell, "The volume and mean depth of Earth's lakes", Geophysical Research Letters, 44 (1): 209–218, 2017.
Note(s) et légende :
• Lac artificiel (ou réservoir) formé à l'issue de la construction d'un barrage afin de fournir un ou plusieurs services (production d'eau pour l'adduction d'eau potable, irrigation, alimentation des voies navigables, production d'énergie, loisirs, pisciculture, pêche...).
[1] La profondeur moyenne d'un lac — déterminée en divisant son volume par sa superficie — n'est connue avec précision que pour les lacs suffisamment étudiés. Aussi, une étude bathymétrique est nécessaire afin de mesurer avec précision le volume d'un lac. De ce fait, la profondeur moyenne reste inconnue pour de nombreux lacs profonds à travers le monde, en particulier ceux situés dans les zones isolées.
[2] Le lac Baïkal est également le lac qui possède le plus grand volume d'eau douce du monde.
[3] La mer Caspienne est juridiquement considérée comme un lac et non une mer.
[4] Le lac Vostok est le plus grand lac subglaciaire du monde.
[5] Situé en Patagonie, à la frontière entre l'Argentine et le Chili, le lac Buenos Aires/General Carrera se nomme lago Buenos Aires en Argentine et lago General Carrera au Chili.
[6] La mer Morte est le point émergé le plus bas de la surface du globe avec une altitude de -434 mètres.
[7] Le lac Huron (229 mètres de profondeur maximale pour une superficie de 59 600 km²) et le lac Michigan (281 mètres de profondeur maximale pour une superficie de 58 000 km²) forment une entité hydrologique unique. En effet, leurs eaux peuvent circuler dans les deux sens par le chenal de 8 kilomètres de long et de 40 mètres de profondeur qui les relie. À noter qu'au sein du lac Huron se situe l'île Manitoulin, la plus grande île lacustre au monde.
[8] Le cratère Kauhakō est un cratère volcanique des États-Unis situé à Hawaï, sur l'île de Molokai. Le cratère contient le lac Kauhakō qui a une profondeur de 248 mètres et une largeur de seulement 50 mètres. Ainsi, le lac Kauhakō possède le rapport profondeur/surface le plus élevé de tous les lacs du monde. Il s'agit également du quatrième lac le plus profond des États-Unis.
[9] Localisé sur l'île de Baffin, le lac Nettilling est le plus grand lac du monde situé sur une île.