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Carte du monde : système métrique (adoption et diffusion)

Carte du monde relative à l'adoption et la diffusion du système métrique. Ce visuel permet d'appréhender les dynamiques historiques et géopolitiques qui ont façonné l’universalisation des unités de mesure, révélant les disparités persistantes entre les nations.

Origines et principes du système métrique

Le système métrique international, institué en France en 1795, constitue la première tentative réussie de créer un ensemble universel de poids et mesures fondé sur des bases scientifiques. Conçu à partir de la circonférence terrestre et organisé selon des unités décimales, il visait à unifier les étalons de mesure alors multiples et disparates, qui freinaient les échanges commerciaux et la recherche scientifique.

Introduit à la fin du XVIIIᵉ siècle, le système métrique s’est progressivement imposé comme la référence mondiale des unités de mesure. Son adoption s’est étendue tout au long des XIXᵉ et XXᵉ siècles, portée par des réformes légales, des accords internationaux et la volonté d’harmonisation des échanges.

La diffusion du système métrique s’est d’abord opérée en Europe, notamment en France, en Belgique, au Luxembourg et aux Pays-Bas, avant de s’étendre à la plupart des pays européens et latino-américains. Par la suite, son adoption a gagné l’Afrique, l’Asie et l’Océanie, souvent dans le cadre de réformes administratives, d’accords commerciaux ou d’héritages coloniaux.

Adoption mondiale et résistances contemporaines

Désormais, la quasi-totalité des pays du monde utilise officiellement le système métrique ou son prolongement, le Système international d’unités (SI) adopté en 1960. Quelques exceptions demeurent toutefois : les États-Unis, le Liberia et le Myanmar (Birmanie) ont retardé ou partiellement limité la transition, souvent pour des raisons culturelles ou économiques. Certains États, comme le Belize, reconnaissent à la fois le système métrique et le système impérial, ce qui témoigne d’une coexistence encore incomplète des deux systèmes. Dans la pratique quotidienne, certaines unités anglo-saxonnes subsistent également dans les pays ayant pourtant adopté le système métrique, notamment pour des usages courants ou par influence des marchés internationaux.

La carte mondiale de diffusion du système métrique met en évidence la dimension à la fois scientifique et politique de ce projet universel, devenu au fil du temps un outil central d’harmonisation des échanges et des savoirs.

Carte du monde relative à l'adoption du système métrique

Sources : Bureau international des poids et mesures (BIPM) ; législations nationales.

Adoption du système métrique.