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Liste des États du monde par date d’introduction du système métrique

Par Atlasocio.com

 

Les États ayant adopté le plus précocement le système métrique international sont – entre autres – la France, l’Italie, l’Espagne, le Portugal ou encore l’Allemagne. Les pays conservant encore des systèmes non métriques ou mixtes sont notamment les États-Unis, le Liberia ou la Birmanie (Myanmar).

Historique de l’introduction du système métrique par pays

L’introduction du système métrique s’inscrit dans un mouvement intellectuel et scientifique amorcé dès le XVIIᵉ siècle, lorsque plusieurs savants européens cherchèrent à établir une mesure universelle fondée sur la nature. La proposition de Gabriel Mouton en 1670, qui suggéra de baser l’unité de longueur sur la circonférence terrestre, inspira les travaux géodésiques menés au XVIIIᵉ siècle et déboucha sur la loi du 18 germinal an III (7 avril 1795). Le mètre et le kilogramme furent alors définis comme unités fondamentales, inaugurant une nouvelle ère de rationalisation des mesures.

Unités de base du système métrique (SI)

Sources : Bureau international des poids et mesures (BIPM).
Type de mesure Unité Symbole
© Atlasocio.com
Longueurmètrem
Massekilogrammekg
Tempssecondes
Courant électriqueampèreA
Température thermodynamiquekelvinK
Intensité lumineusecandelacd

Après son instauration en France, le système métrique se diffusa progressivement en Europe. Les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg l’adoptèrent dès 1816, tandis que l’Espagne, l’Italie, l’Allemagne ou la Suisse suivirent au cours du XIXᵉ siècle. En parallèle, de nombreux pays d’Amérique latine – tels que le Chili, le Mexique, le Brésil ou l’Argentine – procédèrent à leur conversion, souvent dans le cadre de réformes étatiques visant à moderniser l’administration et à faciliter les échanges internationaux.

Le mouvement se poursuivit au XXᵉ siècle, atteignant l’Afrique, l’Asie et l’Océanie. Certains pays introduisirent rapidement le système métrique, comme le Japon (1893) ou la Turquie (1931), tandis que d’autres, tels que l’Inde (1956), l’Afrique du Sud (1967) ou la Nouvelle-Zélande (1969), l’adoptèrent plus tardivement. Dans plusieurs cas, la transition fut progressive et parfois longue, comme au Canada où l’obligation ne fut pleinement effective qu’à partir de 1976.

États-Unis, Liberia, Birmanie (Myanmar) : les exceptions au système métrique mondial

Malgré cette diffusion quasi universelle, quelques nations ont maintenu des systèmes parallèles ou hybrides. Les États-Unis constituent le cas le plus emblématique : bien que le système métrique y soit légal depuis 1866 et largement utilisé dans la science et l’industrie, les unités anglo-américaines demeurent dominantes dans la vie quotidienne. Le Myanmar et le Liberia illustrent également cette résistance, bien qu’ils aient annoncé des réformes en faveur du système métrique au cours des années 2010. D’autres, comme le Belize, reconnaissent officiellement les deux systèmes, traduisant une transition inachevée vers le système métrique.

Cette liste chronologique des pays met en exergue la diversité des trajectoires nationales. Certains États l’ont adopté très tôt et de manière centralisée, tandis que d’autres ont connu des processus plus fragmentés, marqués par des phases d’expérimentation ou de coexistence entre anciens et nouveaux systèmes. Cette pluralité historique reflète à la fois les contextes politiques, les influences coloniales et les choix économiques propres à chaque territoire.

Ainsi, retracer l’ordre d’introduction du système métrique permet non seulement de mieux comprendre l’histoire des réformes administratives et scientifiques, mais aussi de saisir les enjeux géopolitiques liés à l’unification des mesures. Il s'agit d'une perspective comparative précieuse afin d'analyser la construction d’un langage métrologique commun, devenu désormais un outil incontournable de la globalisation.


Note : Pour les anciennes possessions coloniales des empires européens, les dates d’entrée en vigueur officielle du système métrique demeurent approximatives et peuvent varier selon les régions et les sources historiques.

Liste des États du monde par date d’introduction du système métrique

Sources : Bureau international des poids et mesures (BIPM) ; législations nationales.
▼ A–Z Commentaire Année d’adoption
(année où le système métrique est devenu obligatoire)
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Afghanistan Adoption officielle en 1926 dans le cadre de réformes modernisatrices. 1926
Afrique du Sud Adoption progressive, officialisée en 1967 et rendue obligatoire en 1974. 1922–1967
(1974)
Algérie Héritage français, adopté durant la période coloniale. 1843
Albanie Introduction en 1951 dans le cadre d’une standardisation nationale. 1951
Allemagne Uniformisation après l’unification de 1871. 1871
(1872)
Andorre Adoption du système métrique en 1934, alignée sur la réforme espagnole. 1934
Angola Adoption sous administration portugaise, rendue obligatoire en 1910. 1905
(1910)
Antigua-et-Barbuda Plan d’action / engagement CARICOM depuis ≈2010 ; annonces gouvernementales récentes visant une mise en œuvre progressive (documents/presse 2010–2025). En cours
Antilles néerlandaises (Pays-Bas) Adoption officielle en 1875, harmonisation en 1876. 1875
(1876)
Arabie saoudite Adopté en 1962 et rendu obligatoire en 1964. 1962
(1964)
Argentine Conversion progressive à partir de 1863, officialisée en 1887. 1863
(1887)
Arménie Successeur de l’URSS, adoption initiale dans le cadre de la Russie/Soviétique, officialisation en 1927. 1899–1918
(1927)
Australie Conversion menée entre 1961 et 1980, avec étapes par États. 1961–1970
Autriche Uniformisation métrique après 1871. 1871
(1876)
Azerbaïdjan Successeur de l’URSS, adoption initiale dans le cadre de la Russie/Soviétique, officialisation en 1927. 1899–1918
(1927)
Bahamas Conversion métrique évoquée à plusieurs reprises mais sans loi nationale unique ou date de basculement clairement publiée. En cours
Bahreïn Adoption officielle en 1969. 1969
Bangladesh Adoption du système métrique en 1982. 1982
Barbade Conversion adoptée en 1973. 1973
Belgique Adoption en 1816, application obligatoire à partir de 1820. 1816
(1820)
Belize Reconnaît légalement à la fois les unités impériales et métriques (National Metrology Act). Usage mixte
Bénin Introduction progressive entre 1884 et 1891, héritage colonial français. 1884–1891
Bermudes (Royaume-Uni) Adopté officiellement en 1971. 1971
Bhoutan Aucune loi officielle accessible publiquement indiquant une date d’adoption obligatoire — usage métrique partiel documenté dans indices nationaux. Usage métrique partiel
Biélorussie Successeur de l’URSS, adoption initiale dans le cadre de la Russie/Soviétique, officialisation en 1927. 1899–1918
(1927)
Bolivie Adopté en 1868 et rendu obligatoire en 1871. 1868
(1871)
Bosnie-Herzégovine Successeur de la Yougoslavie, adoption initiale en 1873, officialisation en 1883 sous l’ancienne Yougoslavie. 1873
(1883)
Botswana Adoption progressive de 1969 à 1970, obligation en 1973. 1969–70
(1973)
Brésil Adopté en 1862 et rendu obligatoire en 1874. 1862
(1874)
Brunei Adoption progressive entre 1986 et 1991. 1986–1991
Bulgarie Adoption en 1888, officialisée en 1892. 1888
(1892)
Burkina Faso Héritage colonial français, adoption graduelle de 1884 à 1907. 1884–1907
Burundi Pas de texte légal national clair disponible publiquement ; harmonisation régionale (EAC) citée dans des rapports techniques. Usage métrique partiel
Cap-Vert Conversion officielle en 1891. 1891
Cambodge Adoption en 1914 sous influence française. 1914
Cameroun Conversion métrique effective depuis 1894. 1894
Canada Transition graduelle jusqu’à l’obligation complète en 1976, adoption fédérale en 1871. 1871
(1976)
Centrafrique Adoption entre 1884 et 1907, héritage colonial français. 1884–1907
Chili Adoption en 1848, obligation en 1865. 1848
(1865)
Chine Adoption officielle en 1929, loi de mise en œuvre en 1930. 1929
(1930)
Chypre Conversion progressive entre 1972 et 1974. 1972–1974
Colombie Adoption en 1853, officialisée en 1854. 1853
(1854)
Comores Adoption métrique en 1914. 1914
Congo Aucune source gouvernementale accessible spécifiant une année d’obligation ; usage métrique probable par héritage colonial. Usage métrique non daté
Congo (RDC) Héritage colonial, unification métrique après 1907. 1884–1907
(1910)
Corée du Nord Peu d’informations publiques vérifiables — pas de texte accessible confirmant une obligation métrique générale. Usage métrique partiel
Corée du Sud Adoption officielle et signature du système métrique au XXᵉ siècle ; mesures légales d’introduction en 1961 puis application progressive dès 1964 dans plusieurs secteurs. 1961–1964
Costa Rica Adoption en 1881, obligation en 1912. 1881
(1912)
Côte d’Ivoire Héritage colonial français, adoption progressive 1884–1890. 1884–1890
Croatie Successeur de la Yougoslavie, adoption initiale en 1873, officialisation en 1883. 1873
(1883)
Cuba Adoption en 1882, mise en œuvre complète en 1960. 1882
(1960)
Danemark Adoption en 1907, obligation en 1912. 1907
(1912)
Djibouti Adoption officielle en 1898. 1898
République dominicaine Introduction en 1849, application complète entre 1942 et 1955. 1849
(1942–55)
Dominique Adoption du système métrique dans les années 1970. 1970–1975
Égypte Adoption en 1939, mise en œuvre progressive 1951–61. 1939
(1951–1961)
Émirats arabes unis Règlementation sectorielle et pratiques officielles montrent l’usage du système métrique (ex. carburant en litres, métrage pour terres) ; conversions sectorielles documentées par régulateurs. Usage métrique partiel
Équateur Adoption progressive entre 1865 et 1871. 1865–1871
Érythrée Adoption progressive pendant la période italienne, complète après l’indépendance. 1890–1951
(1993)
Espagne Adoption en 1849, officialisée en 1871. 1849
(1871)
Estonie Successeur de l’URSS, adoption initiale sous influence russe, officialisation métrique après 1927. 1899–1918
(1927)
Eswatini Application complète en 1973. 1969
(1973)
États-Unis Autorisé depuis 1866, mais sans obligation fédérale. Unités anglo-saxonnes pour des usages courants. Usage mixte
Éthiopie Adoption officielle en 1963. 1963
Îles Féroé (Danemark) Territoire danois, adoption alignée sur le Danemark. 1907–1912
Fidji Ancien territoire du Commonwealth ; transition alignée sur le système britannique. 1972
Finlande Adoption en 1886, obligation en 1892. 1886
(1892)
France Loi du 18 germinal an III (7 avril 1795). 1795
(1840)
Gabon Adoption progressive sous administration française 1884–1907. 1884–1907
Gambie Adoption officielle en 1979. 1979
Géorgie Successeur de l’URSS, adoption initiale sous influence russe, officialisation métrique après 1927. 1899–1918
(1927)
Ghana Adoption en 1972, obligation effective en 1975. 1972
(1975)
Grèce Adoption en 1836, officialisée en 1959. 1836
(1959)
Grenade Pays CARICOM avec processus de metrication incomplet/graduel ; pas de date nationale unique retrouvée. En cours
Groenland (Danemark) Territoire danois, adoption en cohérence avec le Danemark (1907–1912). 1907–1912
Guadeloupe (France) Adoption française en 1844. 1844
Guam (États-Unis) Territoire des États-Unis ; usage métrique limité à certains secteurs, prédominance du système américain. Usage mixte
Guatemala Adoption en 1910, obligation en 1912. 1910
(1912)
Guinée Adoption progressive 1901–1906, héritage colonial français. 1901–1906
Guinée-Bissau Adoption sous administration portugaise, obligation en 1910. 1905
(1910)
Guinée équatoriale Adoption complète après l’indépendance en 1968. 1968
Guyane (France) Territoire français : adoption concomitante à la métropole. 1840
Guyana Ancienne colonie britannique ; conversion effective après 1971. 1971
Haïti Introduction précoce mais application limitée avant 1922. 1920
(1922)
Honduras Adoption simultanée avec les autres États d’Amérique centrale. 1910
(1912)
Hongrie Adoption conjointe avec l’Autriche dans le cadre austro-hongrois. 1874
(1876)
Maurice Ancienne colonie britannique ; introduction en lien avec les réformes impériales. 1876
(1878)
Inde Réforme de grande ampleur ; conversion progressive entre 1956 et 1962. 1920
(1956)
Indonésie Introduit durant la colonisation néerlandaise, puis réaffirmé après 1945. 1923
(1938)
Iran Réformes modernisatrices de Reza Shah ; généralisation après 1949. 1933
(1935–1949)
Iraq Adopté durant la période mandataire britannique ; rendu obligatoire en 1960. 1931
(1960)
Irlande Alignement tardif sur le Royaume-Uni ; conversion complète en fin des années 1960. 1897
(1968–1969)
Islande Alignée sur la réforme danoise de 1907. 1907
Israël Système hérité du mandat britannique puis uniformisé en 1954. 1947
(1954)
Italie Unification nationale : adoption du système métrique comme base officielle. 1861
(1863)
Jamaïque Réforme menée dans le cadre du Commonwealth Caribbean Metrication Programme. 1973
Japon Première adoption en 1893 ; généralisation après la Seconde Guerre mondiale. 1893–1951
(1959–1966)
Jordanie Adopté sous influence britannique ; entrée en vigueur en 1954. 1953
(1954)
Kazakhstan Successeur de l’URSS, mise en œuvre complète sous administration soviétique. 1899–1918
(1927)
Kenya Transition en deux étapes : adoption en 1951, généralisation à la fin des années 1960. 1951
(1967–1968)
Kirghizistan Successeur de l’URSS, adoption métrique sous administration soviétique. 1899–1918
(1927)
Kiribati Usage métrique selon les pratiques régionales. Usage métrique partiel
Koweït Adoption post-indépendance ; alignement sur les standards internationaux du Golfe. 1961
(1964)
Laos Adoption métrique largement documentée (influence communiste / régional), sans source confirmant l’année légale d’obligation. Usage métrique non daté
Lesotho Alignement sur la politique de conversion de l’Afrique australe. 1970
Lettonie Successeur de l’URSS, adoption initiale sous influence russe, officialisation métrique après 1927. 1899–1918
(1927)
Liban Adoption conjointe avec la Syrie sous mandat français. 1935
Liberia Unités non métriques encore largement utilisées ; des plans de conversion métrique ont été annoncés (mais non finalisés). Usage mixte
Libye Réforme d’unification nationale après la fin du protectorat italien. 1927
Liechtenstein Aligné sur la réforme suisse et autrichienne de 1875–76. 1875
(1876)
Lituanie Successeur de l’URSS, adoption initiale sous influence russe, officialisation métrique après 1927. 1899–1918
(1927)
Luxembourg Adoption simultanée avec la Belgique et les Pays-Bas. 1816
(1820)
Macao (Chine) Sous administration portugaise ; aligné sur le système métropolitain. 1957
Macédoine du Nord Successeur de la Yougoslavie, adoption initiale en 1873, officialisation en 1883. 1873
(1883)
Madagascar Introduit sous administration coloniale française. 1897
Madère (Portugal) Adoption simultanée avec le Portugal continental. 1852
Malaisie Conversion après l’indépendance ; coordination régionale avec Singapour. 1971–1972
Malawi Transition postcoloniale dans le cadre du Commonwealth Metrication Board. 1979
Maldives Conversion progressive au système métrique, officialisée dans les années 1960. 1965–1970
Mali Adopté sous administration française puis confirmé à l’indépendance. 1884–1907
Malte Réforme postcoloniale inspirée du modèle britannique. 1910
(1921)
Maroc Introduit durant le protectorat français ; confirmé après 1956. 1923
Îles Marshall Aucune loi nationale — pratiques mixtes (influence américaine). Usage mixte
Martinique (France) Territoire français : même calendrier d’application que la métropole. 1844
Mauritanie Héritage colonial français ; usage officiel après l’indépendance. 1884–1907
Mexique Réforme d’État moderne ; pleine application en 1896. 1857
(1896)
Micronésie (États fédérés de) Pratiques mixtes héritées des relations avec les États-Unis ; pas de texte national sur une obligation métrique. Usage mixte
Moldavie Successeur de l’URSS, adoption métrique dans le cadre soviétique après 1927. 1899–1918
(1927)
Monaco Adoption liée à la convention métrique française. 1854
Mongolie Usage du système métrique établi (influence soviétique/historique), mais pas de texte indiquant la date précise d’obligation. Usage métrique non daté
Monténégro Successeur de la Yougoslavie, adoption initiale en 1873, officialisation en 1883. 1873
(1883)
Mozambique Ancienne colonie portugaise ; alignement sur la métropole après 1910. 1905
(1910)
Myanmar (Birmanie) Informations publiques discordantes ; pas de texte national confirmant une date d’adoption obligatoire. Usage mixte
Namibie Conversion coordonnée avec l’Afrique du Sud à la fin des années 1960. 1967
Nauru Adoption progressive dans le cadre océanien du Commonwealth. 1973–1980
Népal Adoption dans le cadre de la réforme éducative et scientifique nationale. 1963
(1966–1971)
Nicaragua Adoption commune à la majorité des États d’Amérique centrale. 1910
(1912)
Niger Héritage colonial français ; généralisation après 1960. 1884–1907
Nigeria Programme national de conversion lancé en 1971. 1971–1973
Niue Pas de loi relative à l’adoption du système métrique. Usage mixte
Norvège Adoption issue de la coopération scandinave en 1875. 1875
(1882)
Nouvelle-Calédonie (France) Territoire français : adoption parallèle à la métropole. 1862
Nouvelle-Zélande Conversion intégrale à partir de 1969 sous supervision du Metric Advisory Board. 1925
(1969)
Oman Usage métrique dans la plupart des secteurs (ex. distances, carburant) ; pas de loi datée. Usage métrique non daté
Ouganda Adoption partielle en 1950, complète entre 1967 et 1969. 1950
(1967–69)
Ouzbékistan Successeur de l’URSS, adoption métrique sous administration soviétique. 1899–1918
(1927)
Pakistan Adoption progressive de 1967 à 1972. 1967–1972
Palaos Adoption officielle après l’indépendance en 1994. 1994
Palestine Usage métrique dans les pratiques courantes (influences réglementaires internationales). Usage métrique non daté
Panama Adoption officielle en 1916, suite à la séparation de la Colombie. 1916
Papouasie-Nouvelle Guinée Adoption métrique lors de la préparation à l’indépendance en 1970. 1970
Paraguay Conversion officielle en 1899. 1899
Pays-Bas Adoption du système métrique en 1816. 1816
Pérou Adoption en 1862, officialisée en 1869. 1862
(1869)
Philippines Adoption initiale en 1906, mise en application complète entre 1973 et 1975. 1906
(1973–1975)
Pologne Adoption officielle après la Première Guerre mondiale, en 1919. 1919
Porto Rico (États-Unis) Territoire lié aux États-Unis ; usage important des unités américaines (mesures non-métriques) — pas d’adoption officielle du système métrique. Usage mixte
Portugal Adoption en 1852, mise en œuvre complète en 1872. 1852
(1872)
Qatar Le système métrique est la référence légale depuis la loi n°4 de 1990 sur les normes et la métrologie. 1990
Réunion (France) Adoption française en 1839. 1839
Roumanie Adoption en 1864, mise en œuvre complète en 1884. 1864
(1884)
Royaume-Uni Programme officiel de metrication lancé en 1965 ; mesures sectorielles rendues obligatoires entre 1965 et 1978 (Metrication Board, etc.). 1965–1978
(processus sectoriel / en cours)
Russie Introduction en 1899, renforcée après 1918, application complète en 1927. 1899–1918
(1927)
Rwanda Harmonisation régionale et pratiques commerciales suggèrent usage métrique ; pas de texte national daté indiquant une année d’obligation unique. Usage métrique sans obligation
Sahara occidental Territoire contesté ; pratique héritée de l’administration coloniale espagnole (système métrique) — pas de texte national spécifique disponible. Usage métrique non daté
Saint-Christophe-et-Niévès Conversion métrique progressive après l’indépendance de 1983. 1983
Sainte-Lucie Adoption progressive du système métrique à partir des années 1970. 1970–1975
Saint-Marin Adoption officielle en 1907. 1907
Saint-Pierre-et-Miquelon (France) Application progressive entre 1824 et 1839, héritage français. 1824–1839
Saint-Vincent-et-les-Grenadines Transition progressive au système métrique à partir de 1970. 1970–1975
Îles Salomon Passage au système métrique après l’indépendance (1978). 1970
Salvador Adoption en 1910, mise en œuvre complète en 1912. 1910
(1912)
Samoa Pas de loi nationale confirmant une date d’obligation ; usage métrique variable selon secteurs. Usage métrique partiel
Samoa américaines (États-Unis) Territoire lié aux États-Unis ; usage important des unités américaines (mesures non-métriques) — pas d’adoption officielle du système métrique. Usage mixte
Sao Tomé-et-Principe Adoption progressive sous administration portugaise (XXe siècle). 1852
Sénégal Héritage colonial français, adoption en 1840. 1840
Serbie Successeur de la Yougoslavie, adoption initiale en 1873, officialisation en 1883. 1873
(1883)
Seychelles Système métrique introduit en 1880. 1880
Sierra Leone Adoption métrique complète — sans date précise. Usage métrique non daté
Singapour Adopté progressivement entre 1968 et 1970. 1968–1970
Slovaquie Adoption suivant la réforme austro-hongroise, officialisée en 1876. 1871
(1876)
Slovénie Successeur de la Yougoslavie, adoption initiale en 1873, officialisation en 1883. 1873
(1883)
Somalie Mise en œuvre progressive entre 1950 et 1972. 1950
(1972)
Soudan Pourcentage élevé d’usage métrique depuis 2012 (80 %), sans loi confirmée accessible. Usage métrique non daté
Soudan du Sud Probable continuité des pratiques du Soudan avant la séparation de 2011. Usage métrique non daté
Sri Lanka Adoption officielle du système métrique au milieu du XXᵉ siècle. ≈1948
Suède Adoption en 1878, mise en application complète en 1889. 1878
(1889)
Suisse Adoption fédérale du système métrique au XIXᵉ siècle (application officielle à la fin du XIXᵉ siècle). ≈1870
Suriname Adoption progressive, complétée en 1916. 1871
(1916)
Syrie Aucune source gouvernementale indiquant l’année d’obligation. Usage métrique non daté
Tadjikistan Successeur de l’URSS, adoption métrique sous administration soviétique. 1899–1918
(1927)
Taïwan Adoption complète du système métrique après la période de domination japonaise. 1954
Tanzanie Introduction progressive de 1967 à 1969. 1967–1969
Tchad Usage métrique hérité de l’influence française. Usage métrique non daté
République tchèque Adoption suivant la réforme austro-hongroise, officialisée en 1876. 1871
(1876)
Thaïlande Adopté en 1923, application complète en 1936. 1923
(1936)
Togo Adoption officielle en 1924. 1924
Timor oriental Adoption en 1957, héritage portugais. 1957
Tonga Adoption officielle en 1975. 1975
Trinité-et-Tobago Transition progressive depuis 1970, officialisation après l’indépendance. 1970–1971
Tunisie Ancienne colonie française — usage métrique ancien ; certaines synthèses modernes évoquent harmonisations récentes (2012). Usage métrique non daté
Turkménistan Successeur de l’URSS, adoption métrique sous administration soviétique. 1899–1918
(1927)
Turquie Première adoption en 1869, renforcement en 1931, obligatoire en 1933. 1869–1931
(1933)
Tuvalu Adoption officielle après l’indépendance en 1978. 1978
Ukraine Successeur de l’URSS, adoption métrique sous administration soviétique. 1899–1918
(1927)
Uruguay Adoption en 1862, officialisée en 1894. 1862
(1894)
Vanuatu Adoption officielle après l’indépendance en 1980. 1980
Venezuela Adoption en 1857, mise en œuvre complète 1912–1914. 1857
(1912–1914)
Viêt Nam Adopté en 1911, application complète en 1950. 1911
(1950)
Yémen Aucun texte de loi confirmant une date d’adoption obligatoire. Usage métrique partiel
Yougoslavie Adoption en 1873, officialisation en 1883. 1873
(1883)
Zambie Application complète en 1970. 1937
(1970)
Zimbabwe Adoption officielle en 1969. 1969