Classement des langues dravidiennes par nombre de locuteurs

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 25/07/2021

Les langues dravidiennes comptant le plus grand nombre de locuteurs au monde sont le télougou, le tamoul, le kannada, le malayalam, et le brahoui. Les langues dravidiennes ayant le moins de locuteurs sont – entre autres – le vishavan, l'aranadan, l'allar, l'holiya, et le kalanadi.

Regroupant 72 langues vivantes principales (84 au total dont les langues éteintes) et 249 904 123 locuteurs natifs, les langues dravidiennes sont parlées dans le sud de l'Inde et le nord-est du Sri Lanka, au Pakistan (région du Baloutchistan), ainsi que certaines minorités de la langue dravidienne kurukh au Bangladesh, au Népal et au Bhoutan. Quatre langues regroupent presque l'ensemble des locuteurs parlant l'une des langues dravidiennes : le télougou, le tamoul, le kannada et le malayalam.

En raison du manque de données linguistiques comparatives, les origines des langues dravidiennes, ainsi que leur développement ultérieur et la période de leur différenciation ne sont pas claires. Les langues dravidiennes forment de fait une famille linguistique indépendante, et ce, malgré plusieurs tentatives de les relier linguistiquement à d'autres familles de langues, notamment l'indo-européenne, l'hourrite, le basque, le sumérien, le coréen et le japonais. Des comparaisons ont également été effectuées avec les autres familles linguistiques du sous-continent indien (austroasiatique, sino-tibétaine et la langue isolée nihali), sans résultats concluants. Néanmoins, bien qu'il n'y ait pas de liens génétiques, les langues dravidiennes ont exercé et subi diverses influences sur les langues avoisinantes issues de la famille indo-aryenne. En termes de classification linguistique, les langues dravidiennes forment une famille très unie que la plupart des chercheurs s'accordent à diviser en quatre groupes principaux :

• – le groupe méridional (ou Sud dravidien I) avec 150 millions de locuteurs natifs dont notamment le tamoul, parlé dans le sud de l'Inde, au Sri Lanka et dans diverses îles de l'océan Indien ;
• – le groupe sud-central (ou Sud dravidien II) avec 78 millions de locuteurs natifs dont le télougou ou bien encore le gondi et le kui ;
• – le groupe central (200 000 locuteurs natifs), avec le parji dans l'État de Chhattisgarh et l'État d'Odisha en Inde, et le Kolami du Nord-Ouest dans l'État du Madhya Pradesh en Inde ;
• – le groupe septentrional (6,3 millions de locuteurs natifs), notamment avec les locuteurs de la langue brahoui sur le plateau du Kalat dans la région de Balouchistan Pakistan.

À noter qu'en raison d'un manque d'études scientifiques, de nombreuses langues ne sont pas encore classées avec précision au sein des langues dravidiennes. Ainsi le statut de la langue allar demeure incertain : est-ce une langue dravidienne distincte ou bien un dialecte d'une autre langue dravidienne ? Le pattapu, non encore classé, est une langue dravidienne de l'Andhra Pradesh décrite très récemment en 2013.

Sources : Alexander D. Campbell, A Grammar of the Teloogoo Language: Commonly termed the Gentoo, peculiar to the Hindoos inhabiting the northeastern provinces of the Indian peninsula, Madras, Printed at the Hindu Press, 1849 (réimpr. 1857) (1re éd. 1816) ; Burrow, T., and M. B. Emeneau. A Dravidian etymological dictionary. 2nd ed. Oxford [Oxfordshire]: Clarendon Press, 1984 ; Amaresh Datta, Encyclopaedia of Indian Literature: Devraj to Jyoti, Volume 2, Sahitya Akademi, 1988 ; Merritt Ruhlen, A Guide to the World's Languages: Classification, Stanford University Press, 1991 ; Paul Heggarty and Collin Renfrew, "South and Island Southeast Asia; Languages", Colin Renfrew and Paul Bahn (eds.), The Cambridge World Prehistory, Cambridge University Press, 2014 ; "Overview of Dravidian languages", Encyclopædia Britannica, 2018.

• ▶ VOIR AUSSI :
• – Carte du monde des familles de langues
• – Carte du monde des langues officielles par État
• – Classement des familles de langues par nombre de locuteurs
• – Classement des langues par nombre total de locuteurs (L1 + L2)
• – Classement des langues par nombre de locuteurs natifs
• – Classement des langues par nombre de locuteurs de seconde langue
• – Classement des langues officielles par nombre d'États et territoires

Population faible                                            Population élevée

Note : Les données ci-dessous comprennent les locuteurs natifs (L1), les locuteurs de langue seconde (L2) ainsi que le nombre total de locuteurs (L1 + L2). Aussi, le nombre total de locuteurs comporte obligatoirement des « doublons », certaines personnes étant multilingues (bilingues, trilingues voire plus). De ce fait, il convient d'interpréter les présentes statistiques avec précaution. Pour de plus amples informations concernant les statistiques relatives aux principales langues vivantes et/ou familles de langues du monde, veuillez consulter les classements d'Atlasocio.com en cliquant ici (données disponibles pour 5 416 langues vivantes référencées).