L'ATLAS SOCIOLOGIQUE MONDIAL
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Carte du monde relative aux effectifs de bovins par État, exprimés en têtes. L’élevage bovin constitue l’une des activités agricoles les plus répandues au monde. Les effectifs de bovins reflètent à la fois le poids des traditions pastorales, les besoins alimentaires des populations, l’importance des filières de viande et de lait ainsi que les capacités des territoires à disposer de vastes espaces de pâturage.
La répartition des troupeaux bovins met ainsi en évidence de fortes disparités entre les grandes puissances agricoles des régions tropicales et tempérées et les États aux contraintes climatiques ou foncières plus marquées. Depuis la seconde moitié du XXe siècle, les effectifs bovins mondiaux ont fortement progressé sous l’effet de la croissance démographique, de l’augmentation de la consommation de protéines animales et de l’essor des échanges agroalimentaires internationaux. Le Brésil et l'Inde concentrent aujourd’hui les plus importants troupeaux au monde, tandis que plusieurs États d’Afrique – notamment l’Éthiopie, le Tchad ou la Tanzanie – enregistrent une croissance rapide de leurs effectifs depuis les années 1980. À l’inverse, une partie de l’Europe occidentale connaît une diminution progressive des troupeaux liée aux restructurations agricoles, aux gains de productivité et à l’évolution des politiques agricoles.
Les dynamiques de l’élevage bovin soulèvent également d’importants enjeux environnementaux et territoriaux. L’extension des pâturages et des cultures destinées à l’alimentation animale participe dans certaines régions à la déforestation et à la transformation des milieux naturels, en particulier dans les zones tropicales d’Amérique latine. Les bovins représentent aussi une source majeure d’émissions de méthane d’origine agricole. Toutefois, les systèmes extensifs fondés sur les prairies permanentes jouent également un rôle dans l’entretien des paysages ruraux, le stockage du carbone dans les sols et le maintien d’activités économiques essentielles dans de nombreuses régions d’élevage.
Source : “Live Animals – Stocks”, FAOSTAT, Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO).