Classement des États du monde par réserves prouvées de pétrole

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 09/01/2026

Les États détenant les réserves prouvées de pétrole les plus importantes au monde sont le Venezuela, l'Arabie saoudite, le Canada, l'Iran et l'Iraq. Les pays disposant des réserves de pétrole les plus faibles sont notamment Trinité-et-Tobago, la Thaïlande, la Tunisie, le Danemark et l'Ouzbékistan.

Évolution et dynamique des réserves prouvées de pétrole

À l’échelle mondiale, les réserves prouvées de pétrole témoignent d’une forte concentration spatiale, héritée de la géologie mais aussi de choix économiques et politiques de long terme. Depuis les années 1980, leur volume total déclaré a fortement augmenté, non pas uniquement en raison de nouvelles découvertes, mais aussi grâce à l’amélioration des techniques d’exploration et à la réévaluation de gisements auparavant jugés non exploitables, comme ce fut le cas au Canada avec les sables bitumineux ou au Venezuela avec les pétroles extra-lourds de l’Orénoque. Les réserves prouvées ne constituent donc pas un stock figé : elles évoluent en fonction des progrès technologiques, des prix du pétrole et des cadres réglementaires. Cette dynamique explique que certains États aient vu leurs réserves croître rapidement, tandis que d’autres connaissent une érosion progressive liée à l’exploitation continue de gisements anciens (Mexique, Indonésie).

La répartition régionale des réserves prouvées reste cependant très déséquilibrée. Le Moyen-Orient occupe une position centrale et durable dans la géographie pétrolière mondiale, concentrant près de la moitié des réserves connues, notamment en Arabie saoudite, en Iran, en Iraq, au Koweït et aux Émirats arabes unis, grâce à des bassins sédimentaires exceptionnellement riches et à des conditions d’extraction favorables. L’Amérique du Sud et centrale s’est affirmée comme un espace majeur, en particulier avec l’augmentation spectaculaire des réserves déclarées, qui pèse fortement sur le total régional. À l’inverse, l’Europe dispose de réserves limitées et en déclin, même dans ses principaux États producteurs comme la Norvège et le Royaume-Uni, conséquence de la maturité de ses gisements. L’Afrique, l’espace postsoviétique, l’Asie et l'Océanie présentent des profils intermédiaires, combinant de grands États pétroliers (Libye, Nigeria, Russie, Kazakhstan, Chine) et de nombreux producteurs aux réserves plus modestes mais stratégiques à l’échelle nationale.

Interprétation géoéconomique et limites méthodologiques

La comparaison entre réserves prouvées et niveaux de production met en évidence des situations contrastées. Certains États disposent de réserves abondantes mais exploitent leur pétrole de manière relativement modérée (comme le Venezuela ou l’Iran), que ce soit en raison de contraintes politiques, économiques ou de choix stratégiques, parfois liés à la régulation des marchés ou à des capacités d’investissement limitées. D’autres, au contraire, voient leurs réserves diminuer sous l’effet d’une exploitation intensive, sans compensation suffisante par de nouvelles découvertes. Par ailleurs, la présence de réserves importantes ne garantit ni la stabilité économique ni la puissance géopolitique, comme l’illustrent certains États africains ou latino-américains : l’accès aux technologies, les capacités financières, la situation politique interne et le cadre diplomatique international jouent un rôle déterminant Les réserves prouvées doivent ainsi être analysées comme un potentiel, et non comme un indicateur direct de production ou de richesse.

En termes de méthodologie, les réserves prouvées correspondent aux quantités de pétrole pouvant être extraites avec une certitude raisonnable dans les conditions techniques et économiques actuelles. Cette définition implique plusieurs limites. Les chiffres publiés reposent en partie sur des déclarations nationales, qui peuvent être influencées par des enjeux stratégiques, notamment au sein des organisations internationales du secteur pétrolier, comme l’OPEP, où les niveaux de réserves déclarés par certains États ont parfois connu des révisions abruptes. En outre, la comparabilité dans le temps est délicate, car les critères de classification évoluent et les réévaluations peuvent provoquer des ruptures statistiques importantes, comme après la disparition de l’URSS ou l’intégration de ressources non conventionnelles en Amérique du Nord. Enfin, cette approche ne tient pas compte des contraintes environnementales croissantes ni des politiques de transition énergétique, susceptibles de limiter à l’avenir l’exploitation effective de certaines réserves. Aussi, les présentes données doivent être appréhendées comme un outil d’analyse géoéconomique, permettant d’éclairer les grands équilibres pétroliers mondiaux plutôt que de mesurer les ressources réellement exploitables.

• ▶ VOIR AUSSI :
• – Cartes du monde relatives aux réserves prouvées de pétrole
  
• – Liste des États membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole
  
• – Classement des États par production de pétrole
  
• – Classement des États par production électrique issue du pétrole (%)
• – Classement des États par réserves prouvées de charbon
• – Classement des États par réserves prouvées de gaz naturel

Réserves faibles                                                  Réserves élevées

Note : Les réserves prouvées de pétrole comprennent le brut, le pétrole de schiste, les sables bitumineux et les condensats de gaz. En sont exclus les biocarburants ainsi que les essences synthétiques.