L'ATLAS SOCIOLOGIQUE MONDIAL Rechercher


Accueil »  Classements et listes par thématique »  Géographie »  Classement des fleuves et rivières du monde par débit

Classement des fleuves et rivières du monde par débit

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 25/05/2022

 

Les fleuves possédant les débits les plus élevés du monde sont le fleuve Amazone (209 103 m3/s), le fleuve Congo (41 200 m3/s), le système fluvial Gange-Brahmapoutre-Meghna (38 129 m3/s), le fleuve Orénoque (37 740 m3/s) et le Yangtze (30 146 m3/s). Concernant les affluents, plusieurs rivières ont des débits moyens classés parmi les plus importants du monde, dont notamment le Rio Negro/Guainia (affluent de l'Amazone), la rivière Padma (affluent du Gange) et le Rio Madeira (affluent de l'Amazone). Les cours d'eau ayant les superficies de drainage les plus importantes au monde sont l'Amazone (7 050 000 km²), le Congo (4 014 500 km²), le Nil (3 349 000 km²), le Mississippi (3 238 000 km²) et le Rio de la Plata (3 182 064 km²).

À l'échelle globale, le ruissellement annuel total de l'ensemble des cours d'eau est de près de 31 400 milliards de m3, tandis que le débit moyen est d'environ 995 000 m3/s. Le fleuve Amazon représente 26,0 % du ruissellement annuel des cours d'eau de la planète, soit loin devant les fleuves ou systèmes fluviaux Congo (5,1 %), Gange-Brahmapoutre-Meghna (4,8 %), Orénoque/Orinoco (4,6 %), Rio Negro/Guainia (3,9 %), Rio Madeira/Madera (3,6 %) et Yangtze (3,5 %).

Quelle est la différence entre un fleuve et une rivière ?

Il convient de préciser que la distinction entre un « fleuve » et une « rivière » demeure une spécificité de la langue française relative à l'hydrologie. Ainsi, par exemple, dans les pays anglophones, seul le terme de river est employé pour désigner un cours d'eau. La différence fleuve/rivière relève toutefois de caractéristiques propres à la géographie physique (également nommée « géographie naturelle » ou physiographie) :

– Une rivière désigne un cours d’eau moyennement important, à l'écoulement continu ou intermittent, qui se déverse dans un autre cours d'eau (rivière ou fleuve), dans un lac, dans une dépression, dans un marais ou dans un lac. En géographie physique, une rivière peut recevoir de l'eau provenant d'autres cours d'eau aux débits inférieurs (« affluents ») avant de se jetter dans un cours d'eau de plus grande importance.
– Un fleuve désigne un cours d’eau au débit et à la taille importants qui se déverse dans un océan, dans une mer ou une mer intérieure. L’endroit où se décharge un fleuve se nomme l’« embouchure », dont la forme peut correspondre à un estuaire ou à un delta. À noter qu'un fleuve compte généralement de nombreux affluents.

Ainsi, en géographie physique francophone, une rivière – contrairement à un fleuve – ne se déverse jamais dans un océan.

Sur les cours d'eau tributaires (ou affluents)

Scientifiquement, si au point de confluence (ou confluent) une rivière donnée possède un débit inférieur au cours d'eau qu'elle rejoint, il s'agit alors d'un cours d'eau dit « tributaire » ou « affluent ». De ce fait, l'hydronyme en aval du confluent devrait toujours être attribué au cours d'eau dont le débit moyen est le plus élevé. Cependant, des exceptions existent concernant les noms officiels attribués à certains cours d'eau après le point de confluence. En raison d'erreurs scientifiques ou d'interprétations historiques/culturelles, le « tributaire » est parfois plus puissant, même en débit annuel moyen, que le cours d'eau considéré comme « principal » qu'il rejoint.

En France, selon les données strictement hydrographiques, le fleuve traversant la région Île-de-France est en réalité l'Yonne et non la Seine. Une première erreur est constatée au confluent de la Seine et de l'Aube. Malgré un débit moyen et un bassin versant supérieurs pour l'Aube (41 m3/s et 4 700 km² contre 33 m3/s et 4 000 km² pour la Seine), l'hydronyme demeure la « Seine » en aval de ce point de confluence. Plus bas, l'Yonne possède un débit moyen de 93 m3/s et un bassin versant de 10 800 km², tandis que la Seine enregistre un débit moyen de de 80 m3/s et un bassin versant de 10 300 km² au point de jonction de ces deux cours d'eau. Ici encore, l'hydronyme demeure la « Seine » en aval du confluent.

D'autres exemples peuvent être cités à travers le monde, notamment le cas du Gange, la plus sainte des sept rivières sacrées de l'Inde, dont le nom prédomine en aval de son point de confluence avec le Brahmapoutre qui lui est pourtant supérieur en termes de débit moyen (19 824 m3/s contre 18 691 m3/s).


Classement par zone géographique

Note : Le classement ci-dessous recense uniquement les cours d'eau et systèmes fluviaux dont le débit est supérieur ou égal à 2 000 m3/s.

Classement des fleuves et rivières du monde par débit

Sources principales : Encyclopædia Britannica ; United Nations Environment Programme ; U.S. Department of the Interior, U.S. Geological Survey ; Geological Society of London ; Encyclopedia of inland waters ; University of British Columbia ; University of Michigan ; The Water Encyclopedia. [Sources détaillées]
Rang Cours d'eau ou système fluvial
(principal ou affluent)
Continent Lieu de décharge Aire de drainage (km²) [1] Débit moyen (m3/s) [2]
© Atlasocio.com
Amazone
(principal)
Amérique Océan Atlantique 7 050 000 209 103
Congo
(principal)
Afrique Océan Atlantique 4 014 500 41 200
Gange-Brahmapoutre-Meghna
(principal)
Asie Golfe du Bengale (océan Indien) 1 731 334 38 129
Orénoque (Orinoco) [3]
(principal)
Amérique Océan Atlantique 989 000 37 740
Rio Negro (río Guainía)
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 691 000 35 943
Padma
(affluent)
Asie Fleuve Gange 1 640 000 35 000
Rio Madeira (río Madera)
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 1 376 000 31 200
Yangtze (Yangzi, Chang Jiang)
(principal)
Asie Mer de Chine orientale (océan Pacifique) 1 808 500 30 146
Rio de la Plata
(principal)
Amérique Océan Atlantique 3 182 064 27 225
Jamuna
(affluent)
Asie Brahmapoutre 552 000 20 100
Brahmapoutre
(affluent)
Asie Fleuve Padma (puis fleuve Gange) 651 334 19 824
Paraná
(affluent)
Amérique Rio de la Plata 2 582 672 19 706
Ienisseï
(principal)
Asie Mer de Kara (océan Arctique) 2 554 482 19 499
Gange [4]
(affluent)
Asie Fleuve Brahmapoutre (puis Golfe du Bengale, océan Indien) 1 016 124 18 691
Mississippi
(principal)
Amérique Golfe du Mexique (océan Atlantique) 3 238 000 18 434
Léna
(principal)
Asie Mer de Laptev (océan Arctique) 2 460 742 18 300
Río Caquetá (rio Japurá)
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 276 812 18 122
Río Marañón
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 358 000 16 708
Mékong
(principal)
Asie Mer de Chine méridionale (océan Pacifique) 795 000 16 000
Irrawaddy (Ayeyarwady)
(principal)
Asie Mer d'Andaman (océan Indien) 404 200 15 112
Rio Tapajós
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 494 253 13 540
Río Ucayali
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 351 549 13 385
Ob
(principal)
Asie Golfe de l'Ob (océan Arctique) 2 972 497 12 889
Saint-Laurent
(principal)
Amérique Golfe du Saint-Laurent (océan Atlantique) 1 344 200 12 309
Rio Tocantins [5]
(principal)
Amérique Océan Atlantique 764 183 11 796
Kasaï (Kwa)
(affluent)
Afrique Fleuve Congo 884 376 11 500
Amour
(principal)
Asie Mer d'Okhotsk (océan Pacifique) 1 855 000 11 330
Purus
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 371 042 10 970
Mackenzie
(principal)
Amérique Mer de Beaufort (océan Arctique) 1 783 912 9 800
Rivière des Perles (Zhujiang)
(principal)
Asie Mer de Chine méridionale (océan Pacifique) 453 700 9 500
Rio Pará
(principal)
Amérique Océan Atlantique 1 000 000 9 249
Río Putumayo (rio Iça)
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 120 545 8 760
Rio Xingu
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 513 313 8 665
Mamoré
(affluent)
Amérique Fleuve Madeira 611 800 8 150
Volga
(principal)
Europe Mer Caspienne 1 404 107 8 110
Ohio
(affluent)
Amérique Fleuve Mississippi 490 601 7 957
Guaviaré
(affluent)
Amérique Fleuve Orénoque 166 000 7 529
Columbia
(principal)
Amérique Océan Pacifique 668 217 7 504
Fly
(principal)
Océanie Golfe de Papouasie, Mer de Corail (océan Pacifique) 76 000 7 500
Río Magdalena
(principal)
Amérique Océan Atlantique 257 438 7 200
Uruguay
(affluent)
Amérique Río de la Plata (océan Atlantique) 353 451 7 058
Sepik
(principal)
Océanie Mer de Bismarck (océan Pacifique) 80 321 7 000
Niger
(principal)
Afrique Océan Atlantique 2 117 700 6 925
Río Napo
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 103 307 6 660
Salouen
(principal)
Asie Mer d'Andaman (océan Indien) 324 000 6 600
Yukon
(principal)
Amérique Mer de Béring (océan Pacifique) 854 696 6 576
Danube
(principal)
Europe Mer Noire, mer Méditerranée (océan Atlantique) 801 463 6 546
Kapuas
(principal)
Asie Mer de Chine méridionale (océan Pacifique) 98 749 6 506
Río Madre de Dios (Mayutata)
(affluent)
Amérique Rio Madeira 281 000 6 370
Araguaia
(affluent)
Amérique Rio Tocantins 377 000 6 216
Rio Juruá
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 190 573 6 004
Mahakam
(principal)
Asie Détroit de Makassar (océan Pacifique) 77 095 5 953
Oubangui
(affluent)
Afrique Fleuve Congo 651 915 5 936
Río Meta
(affluent)
Amérique Fleuve Orénoque 93 800 5 694
Essequibo
(principal)
Amérique Océan Atlantique 156 828 5 650
Indus
(principal)
Asie Mer d'Oman (océan Indien) 1 081 718 5 533
Mamberamo
(principal)
Océanie Océan Pacifique 78 992 5 500
Barito
(principal)
Asie Mer de Java (océan Pacifique) 81 675 5 497
Aldan
(affluent)
Asie Fleuve Léna 729 000 5 489
Branco
(affluent)
Amérique Rio Negro 185 000 5 400
Détroit
(principal)
Amérique Lac Érié 1 800 5 300
Caroní
(affluent)
Amérique Fleuve Orénoque 95 000 5 093
Ogooué (Ogowe)
(principal)
Afrique Océan Atlantique 223 856 4 935
Paraguay
(affluent)
Amérique Fleuve Paraná 1 120 154 4 696
Chindwin
(affluent)
Asie Fleuve Irrawaddy (Ayeyarwady) 114 000 4 636
Rio Javari
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 99 674 4 545
Petchora
(principal)
Europe Mer de Barents (océan Arctique) 289 532 4 533
Angara
(affluent)
Asie Fleuve Ienisseï 1 041 000 4 518
Rio Juruena
(affluent)
Amérique Fleuve Tapajós 191 780 4 458
Ruki
(affluent)
Afrique Fleuve Congo 173 790 4 450
Fleuve Rouge (Yuan Jiang)
(principal)
Asie Golfe du Tonkin, mer de Chine méridionale (océan Pacifique) 143 600 4 300
Zambèze
(principal)
Afrique Océan Indien 1 390 000 4 134
Kama
(affluent)
Europe Fleuve Volga 507 000 4 100
Rio Apaporis
(affluent)
Amérique Fleuve Japurá 53 509 4 092
Rio Aripuanã
(affluent)
Amérique Fleuve Madeira 147 224 4 087
Kolyma
(principal)
Asie Mer de Sibérie orientale (océan Arctique) 647 000 4 060
Río Vaupés (rio Uaupés)
(affluent)
Amérique Rio Negro 64 890 4 040
Rio Atrato
(principal)
Amérique Océan Atlantique 37 810 3 993
Rio Teles Pires (Rio São Manuel)
(affluent)
Amérique Fleuve Tapajós 141 987 3 978
Digul
(principal)
Océanie Mer d'Arafura (océan Indien) 40 241 3 866
Rio Huallaga
(affluent)
Amérique Fleuve Marañón 95 000 3 796
Toungouska Inférieure (Nizhnyaya Tunguska)
(affluent)
Asie Fleuve Ienisseï 473 000 3 697
Meghna
(affluent)
Asie Fleuve Gange-Brahmapoutre 82 000 3 600
Rio Caura
(affluent)
Amérique Fleuve Orénoque 52 000 3 544
Godavari
(principal)
Asie Golfe du Bengale (océan Indien) 312 812 3 505
Bénoué (Benue)
(affluent)
Afrique Fleuve Niger 335 035 3 477
Fraser
(principal)
Amérique Océan Pacifique 220 000 3 475
Kaladan
(principal)
Asie Golfe du Bengale (océan Indien) 40 000 3 468
Rio Jutaï
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 79 374 3 462
Rio Trombetas
(affluent)
Amérique Fleuve Amazone 135 238 3 437
Rivière des Esclaves
(principal)
Amérique Grand lac des Esclaves 616 400 3 414
Rio Inirida
(affluent)
Amérique Fleuve Guaviaré 53 795 3 385
Dvina septentrionale
(principal)
Europe Mer Blanche, mer de Barents (océan Arctique) 357 052 3 332
Khatanga
(principal)
Asie Golfe de Khatanga, mer de Laptev (océan Arctique) 364 000 3 320
Kwango
(affluent)
Afrique Fleuve Kasaï 263 500 3 299
Kikori
(principal)
Océanie Golfe de Papouasie, mer de Corail (océan Pacifique) 23 309 3 274
Rio Iriri
(affluent)
Amérique Fleuve Xingu 141 943 3 028
Karnali (Ghaghara)
(affluent)
Asie Fleuve Gange 127 950 2 993
Yamuna
(affluent)
Asie Fleuve Gange 366 223 2 949
Rio São Francisco
(principal)
Amérique Océan Atlantique 617 812 2 943
Rhin
(principal)
Europe Mer du Nord (océan Atlantique) 198 735 2 900
Rio Beni
(affluent)
Amérique Fleuve Rio Madre de Dios 131 500 2 875
Gan
(affluent)
Asie Fleuve Yangtze 81 600 2 868
Min
(affluent)
Asie Fleuve Yangtze 133 000 2 850
Nil
(principal)
Afrique Mer Méditerranée (océan Atlantique) 3 349 000 2 830
Koksoak
(principal)
Amérique Baie d'Ungava (océan Arctique) 133 400 2 800
Rio Pastaza
(affluent)
Amérique Fleuve Marañón 39 504 2 769
Rio Tigre
(affluent)
Amérique Fleuve Marañón 45 073 2 716
Neva
(principal)
Europe Mer Baltique (océan Atlantique) 284 506 2 628
Fleuve Jaune (Huáng hé)
(principal)
Asie Mer de Chine orientale (océan Pacifique) 752 546 2 571
Piassina
(principal)
Asie Mer de Kara (océan Arctique) 182 000 2 550
Amou-Daria
(principal)
Asie Mer d'Aral 534 739 2 525
Sankuru
(affluent)
Afrique Fleuve Kasaï 156 000 2 500
Rio Tietê
(affluent)
Amérique Fleuve Paraná 150 000 2 500
Kosi (Koshi)
(affluent)
Asie Fleuve Gange 74 500 2 500
Missouri
(affluent)
Amérique Fleuve Mississippi 1 371 010 2 478
Sangha
(affluent)
Afrique Fleuve Congo 213 400 2 471
Liard
(affluent)
Amérique Fleuve Mackenzie 277 100 2 434
Río Guaporé (río Iténez)
(affluent)
Amérique Fleuve Mamoré 341 000 2 430
Rio Grande
(affluent)
Amérique Fleuve Paraná 143 000 2 400
Nelson
(principal)
Amérique Baie d'Hudson (océan Arctique) 1 072 300 2 370
Rio Cauca
(affluent)
Amérique Fleuve Magdalena 59 840 2 364
Río Yarí
(affluent)
Amérique Fleuve Caquetá (rio Japurá) 31 650 2 360
Rio Urubamba
(affluent)
Amérique Fleuve Ucayali 60 300 2 330
Krishna
(principal)
Asie Golfe du Bengale (océan Indien) 258 948 2 213
Aruwimi (Lohale)
(affluent)
Afrique Fleuve Congo 116 100 2 200
Rio Apure
(affluent)
Amérique Fleuve Orénoque 121 400 2 183
Rivière de la Paix
(affluent)
Amérique Rivière des Esclaves 302 500 2 161
Irtych
(affluent)
Asie Fleuve Ob 1 643 000 2 155
Songhua
(affluent)
Asie Fleuve Amour 557 180 2 144
Sainte-Marie
(affluent)
Amérique Lac Huron 210 000 2 135
Jialing
(affluent)
Asie Fleuve Yangtze 160 000 2 130
Olekma (Olyokma, Oliokma)
(affluent)
Asie Fleuve Léna 210 000 2 110
Xiang
(affluent)
Asie Fleuve Yangtze 94 721 2 107
Rio San Juan
(principal)
Amérique Océan Pacifique 16 465 2 055
Hongshui
(affluent)
Asie Fleuve Xi 141 674 2 049
Kali (Gandaki)
(affluent)
Asie Fleuve Gange 46 300 2 025
Mahânadi
(principal)
Asie Golfe du Bengale (océan Indien) 141 589 2 013
Rio Ventuari
(affluent)
Amérique Fleuve Orénoque 40 000 2 000
Rio Vichada
(affluent)
Amérique Fleuve Orénoque 26 212 2 000
Sources détaillées : Encyclopædia Britannica ; United Nations Environment Programme ; U.S. Department of the Interior, U.S. Geological Survey ; Geological Society of London ; Encyclopedia of inland waters ; University of British Columbia ; University of Michigan ; The Water Encyclopedia. Ouvrages et publications de référence : R. Ziesler and G.D. Ardizzone, The Inland Waters of Latin America, COPESCAL Technical Paper N°1, FAO, Fishery Information, Data and Statistics Service, Rome 1979 ; J.C. Kammerer, "Largest Rivers in the United States", U.S. Geological Survey, May 1990 ; Arthur C. Benke, Colbert E. Cushing, Rivers of North America, Academic Press, 2005 ; Avijit Gupta, Large rivers: geomorphology and management, John Wiley and Sons, 2007 ; Patrick Seyler, Laurence Maurice-Bourgoin, Jean Loup Guyot, "Hydrological Control on the Temporal Variability of Trace Element Concentration in the Amazon River and its Main Tributaries", Geological Survey of Brazil, 24 July 2010 ; Abul A. Khan, Naresh C. Pant, Anuj Goswami, Ravish Lal, Rajesh Joshi, "Critical Evaluation and Assessment of Average Annual Precipitation in the Indus, the Ganges and the Brahmaputra Basins, Northern India", Dynamics of Climate Change and Water Resources of Northwestern Himalaya, Society of Earth Scientists Series, 2015 ; M. Becker, F. Papa, F. Frappart, D. Alsdorf, S. Calmant, J. Da Silva, J. Santos, C. Prigent, F. Seyler, "Satellite-based estimates of surface water dynamics in the Congo River Basin", International Journal of Applied Earth Observation and Geoinformation, 2018.
Note(s) :
[1] Le débit hydrologique moyen interannuel (pluriannuel) ou « module » d'un cours d'eau – exprimé en mètres cubes par seconde (m3/s) – correspond à une synthèse des débits moyens annuels d'un cours d'eau durant une période de référence donnée. Ce coefficient annuel, exprimé sur une durée relativement longue (généralement d'au moins 30 années), permet ainsi d'obtenir une moyenne suffisamment fiable pour ne pas être influencée par les variations journalières/saisonnières du débit (crues, fontes de neige...).
[2] L'aire de drainage d'un cours d'eau se compose du bassin versant ainsi que des zones adjacentes telles que les côtes et/ou les îles dont les eaux peuvent ne pas s'écouler dans la décharge. Le bassin versant correspond à la zone dont les eaux de surface partagent la même décharge.
[3] L'Orénoque est un cours d'eau principal mais naturellement interconnecté avec le fleuve Amazone par le canal de Casiquiare.
[4] Le Gange, dont le nom prédomine souvent en géographie, possède pourtant un débit inférieur à celui du Brahmapoutre à leur point de confluence.
[5] Le Rio Tocantins est un cours d'eau principal qui fonctionne comme un canal fluvial entre les rivières Amazone (delta du fleuve Amazone), rio Pará, Campina Grande (ou baie de Portel) et baie de Marajó, en plus de nombreuses autres rivières.