Classement des langues créoles par nombre de locuteurs

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 29/12/2021

Les langues créoles comptant le plus grand nombre de locuteurs au monde sont le pidgin nigérian (naija), le créole haïtien, le kituba, le pidgin ghanéen, et le betawi. Les langues langues créoles ayant le moins de locuteurs sont - entre autres - l'unserdeutsch, le pitcairnais, le créole principense, le créole malais de Banda, et le créole de Montserrat.

Regroupant 105 langues vivantes principales et 102 639 835 locuteurs natifs, les créoles désignent des langues qui se sont développées via la simplification puis le mélange de différentes langues déjà existantes pendant une période de temps relativement courte comparée aux autres formations des familles linguistiques.

Essentiellement formées aux XVI^e et XVII^e siècles suite à la traite négrière atlantique, la majorité des langues créoles repose sur des bases lexicales indo-européennes en raison de la cohabitation linguistique des colons européens (principalement Anglais, Français, Portugais, Espagnols et Néerlandais) et des déportés africains mis en esclavage. Cependant, il existe également des langues créoles basées sur l'arabe, le chinois ou bien encore le malais dont le nombre précis de locuteurs est inconnu. Concernant la répartition linguistique, les différents créoles peuvent être classés selon leurs bases lexicales respectives :

• – les langues créoles à base lexicale anglaise, regroupant 45 langues vivantes principales et 65 849 577 locuteurs natifs ;
• – les langues créoles à base lexicale française, regroupant 18 langues vivantes principales et 17 698 380 locuteurs natifs ;
• – les langues créoles à base lexicale malaise, regroupant 17 langues vivantes principales et 16 283 006 locuteurs natifs ;
• – la langue créole à base lexicale kongo nommée kituba, regroupant 5 360 000 locuteurs natifs ;
• – les langues créoles à base lexicale portugaise, regroupant 14 langues vivantes principales et 2 379 184 locuteurs natifs ;
• – les langues créoles à base lexicale espagnole, regroupant 3 langues vivantes principales et 310 288 locuteurs natifs ;
• – la langue créole à base motu nommée hiri motu (ou hiri motou), regroupant 180 000 locuteurs de langue seconde ;
• – les langues créoles à base lexicale arabe, regroupant 2 langues vivantes principales et 64 300 locuteurs natifs ;
• – le créole nagamais à base lexicale assamaise (une langue indo-européenne), regroupant 30 000 locuteurs natifs.
• – les langues créoles à base lexicale allemande, regroupant 2 langues vivantes principales et 15 100 locuteurs natifs ;
• – la langue créole des îles Andaman à base lexicale hindoustani, regroupant 10 000 locuteurs natifs.

Sur la différence entre langue créolisée et langue pidginisée

Les chercheurs distinguent le pidgin du créole selon le niveau de structuration de la langue étudiée. Ainsi, une langue créolisée désigne une langue comparable aux autres langues natives existantes en termes de complexité et de richesse grammaticale/lexicale tandis qu'une langue pidginisée correspond à une langue simplifiée au maximum afin de garantir/faciliter la communication entre des individus parlant des langues maternelles différentes et mutuellement inintelligibles.

En outre, le pidgin n'est la langue native d'aucun de ses locuteurs, étant uniquement employé lors des interactions entre des personnes qui conservent leur langue maternelle dans la vie quotidienne. Au sens linguistique et sociétal, le pidgin devient créole lorsqu'il est parlé nativement et durablement par une population donnée, ayant remplacé l'usage des langues maternelles originales de ses locuteurs. De ce fait, les langues pidginisées et les langues créoles partagent logiquement les mêmes aires géographiques et linguistiques. Enfin, il convient de ne pas confondre le pidgin avec le sabir. En effet, si le sabir est également une langue véhiculaire et non maternelle à l'instar du pidgin, il demeure toutefois théoriquement bien plus pauvre et dispose donc d'un lexique très sommaire.

Socio-linguistiquement, les processus de créolisation et de pidginisation impliquent tous deux une langue de superstrat usitée par une minorité de la population socio-économiquement dominante, et au moins une langue de substrat employée par la majorité de la population alors soumise politiquement. À noter que les différentes langues créoles sont rarement reconnues officiellement à l'exception notable de certains États comme Haïti, les Seychelles et le Vanuatu.

Sources : Roger W. Andersen, Pidginization and Creolization as Language Acquisition, MA: Newbury House Publishers, Rowley, 1983 ; Sarah Thomason, Terrence Kaufman, Language contact, creolization, and genetic linguistics, Berkeley, University of California Press, 1988 ; Henri Wittmann, Relexification et créologenèse. Proceedings of the International Congress of Linguists, Québec, Presses de l’Université Laval, 1994 ; Jacques Arends, Pieter Muysken and Norval Smith (University of Amsterdam), Pidgins and creoles: An introduction, Amsterdam, John Benjamins Publishing Company, 1994 ; John Singler, Theories of creole genesis, sociohistorical considerations, and the evaluation evidence. The case of Haitian Creole and the Relexification Hypothesis, Journal of Pidgin and Creole Languages, 1996 ; Mikael Parkvall, Out of Africa: African influences in Atlantic Creoles, London, Battlebridge, 2000 ; J. H. McWhorter, Defining creole, Oxford University Press, 2005 ; Jacques Leclerc, « Les langues créolisées ou pidginisées » in Aménagement linguistique dans le monde, Québec, CEFAN, Université Laval, MAJ le 01/01/2016 (consulté le 07/12/2021).

• ▶ VOIR AUSSI :
• – Carte du monde des familles de langues
• – Carte du monde des langues officielles par État
• – Classement des familles de langues par nombre de locuteurs
• – Classement des langues par nombre total de locuteurs (L1 + L2)
• – Classement des langues par nombre de locuteurs natifs
• – Classement des langues par nombre de locuteurs de seconde langue
• – Classement des langues officielles par nombre d'États et territoires

Population faible                                            Population élevée

Note : Les données ci-dessous comprennent les locuteurs natifs (L1), les locuteurs de langue seconde (L2) ainsi que le nombre total de locuteurs (L1 + L2). Aussi, le nombre total de locuteurs comporte obligatoirement des « doublons », certaines personnes étant multilingues (bilingues, trilingues voire plus). De ce fait, il convient d'interpréter les présentes statistiques avec précaution. Pour de plus amples informations concernant les statistiques relatives aux principales langues vivantes et/ou familles de langues du monde, veuillez consulter les classements d'Atlasocio.com en cliquant ici (données disponibles pour 5 416 langues vivantes référencées).