Classement des continents du monde par espérance de vie

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 27/06/2025

Les continents affichant les espérances de vie les plus élevées sont, par ordre décroissant, l'Europe, suivie de l'Océanie, de l'Amérique, de l'Asie, puis de l'Afrique. À l'échelle mondiale, l'espérance de vie s’élève à 73,5 ans en 2025, contre 66,4 ans en 2000.

Les données de 2025 confirment la progression générale de l’espérance de vie à l’échelle mondiale, bien que le rythme de cette amélioration varie fortement d’un continent à l’autre. L’Europe, l’Océanie et l’Amérique occupent les premières positions, tandis que l’Afrique demeure en retrait, en dépit d’avancées notables. Cette hiérarchisation traduit des écarts persistants en matière de développement, où la longévité reste étroitement liée aux politiques de santé, d’éducation, de lutte contre la pauvreté et de gouvernance environnementale. Il convient également de souligner l’existence de disparités infracontinentales marquées, révélatrices des inégalités structurelles en matière de santé publique.

L’Europe, historiquement en tête, consolide sa première place avec une espérance de vie moyenne estimée à 79,5 ans en 2025. Cette performance résulte d’une transition démographique achevée, d’un accès généralisé aux soins, et d’un niveau de vie élevé. Toutefois, les écarts entre l’Europe occidentale (plus de 82 ans) et l’Europe de l’Est (environ 75 ans) rappellent l’impact durable des trajectoires politiques, économiques et sanitaires distinctes depuis la fin du XX^e siècle. Ces écarts tendent à se réduire, mais à un rythme encore modéré.

L’Océanie, portée par les résultats exceptionnels de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande (plus de 83 ans), affiche une moyenne équivalente à celle de l’Europe. Cette apparente homogénéité dissimule de fortes disparités entre les sous-régions. Ainsi, la Mélanésie et la Micronésie enregistrent des niveaux nettement plus faibles, à peine supérieurs à 67 et 71 ans, respectivement. Ces écarts traduisent des conditions sanitaires et socio-économiques contrastées, accentuées par l’insularité et les difficultés d’accès aux services essentiels.

L’Amérique se positionne au troisième rang mondial avec une espérance de vie de 76,4 ans. Ce chiffre moyen résulte d’un équilibre fragile entre l’Amérique du Nord, où les progrès sont freinés par certaines crises sanitaires (comme l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis), et l’Amérique latine, qui connaît des dynamiques démographiques contrastées. Tandis que l’Amérique du Sud améliore globalement ses indicateurs, l’Amérique centrale et les Caraïbes présentent encore des niveaux inférieurs à la moyenne régionale, en lien avec des systèmes de santé inégalement développés et une vulnérabilité accrue face aux chocs économiques ou climatiques.

L’Asie, quatrième du classement, a connu une progression spectaculaire au cours des dernières décennies. L’espérance de vie y est passée de 64 ans en 1990 à 75 ans en 2025. Cette amélioration est particulièrement marquée en Asie de l’Est (près de 79,3 ans), grâce aux politiques publiques massives en matière de santé et d’éducation, notamment en Chine. À l’inverse, l’Asie du Sud et certaines régions d’Asie du Sud-Est progressent plus lentement, toujours pénalisées par une forte densité de population, une urbanisation rapide, et des infrastructures sanitaires parfois insuffisantes.

Enfin, l’Afrique, bien qu’en dernière position avec une espérance de vie moyenne de 64,2 ans en 2025, a enregistré les progrès les plus spectaculaires sur la période récente. Alors que la moyenne continentale n’atteignait que 51,7 ans en 1990, les politiques de lutte contre les maladies infectieuses, la baisse de la mortalité infantile et une amélioration progressive des conditions de vie ont permis des gains significatifs. Néanmoins, de profondes inégalités persistent : l’Afrique du Nord avoisine désormais les 72,5 ans, tandis que l’Afrique de l’Ouest reste en deçà de 59 ans. Ces écarts témoignent des défis encore considérables en matière d’accès aux soins, de nutrition et de stabilité politique.

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