Classement des États du monde par nombre de centrales nucléaires en activité et/ou opérationnelles

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 22/01/2025

Les États possédant le plus de centrales nucléaires en activité et/ou opérationnelles au monde sont les États-Unis, la France, la Chine, le Japon, et la Russie. En 2023, les 174 centrales nucléaires opérationnelles dans le monde ont contribué à hauteur de 9,11 % à la production globale d’électricité.

Rôle et caractéristiques des centrales nucléaires dans le paysage énergétique mondial

Une centrale nucléaire constitue une infrastructure essentielle dans la production d’électricité à grande échelle, intégrant un ou plusieurs réacteurs nucléaires sur un même site. Ces réacteurs exploitent le processus de fission nucléaire, où des noyaux d'atomes lourds sont scindés, libérant une quantité importante de chaleur. Cette énergie thermique permet de transformer de l'eau en vapeur, laquelle entraîne une turbine connectée à un alternateur, générant ainsi de l’électricité. Ce mécanisme est l'application principale de l’énergie nucléaire dans le domaine civil, offrant une alternative aux technologies fossiles et renouvelables.

Ces installations se caractérisent par des temps de construction relativement longs, s’étalant généralement sur cinq à dix ans. Cette durée, associée à des investissements initiaux élevés, constitue un obstacle majeur à leur développement rapide. Cependant, les faibles coûts d’exploitation, de maintenance et de combustible en font des solutions idéales pour produire de l’électricité en charge de base, permettant d’amortir les coûts fixes sur une longue période.

Sur le plan environnemental, l’empreinte carbone des centrales nucléaires est comparable à celle des énergies renouvelables, comme l’éolien et le solaire, et bien inférieure à celle des sources fossiles telles que le charbon et le gaz nature. Néanmoins, les réacteurs thermiques, majoritairement en service, fonctionnent avec de l’uranium enrichi et utilisent un cycle de combustible à passage unique. Après environ trois ans d’utilisation, le combustible devient impropre à maintenir une réaction en chaîne et est retiré pour être refroidi dans des piscines sur site, puis transféré vers des installations de stockage à long terme. Bien que le volume de ce déchet soit réduit, il demeure hautement radioactif, soulevant des défis en matière de gestion et de sécurité.

• ▶ VOIR AUSSI :
• – Cartes du monde relatives à la répartition des centrales nucléaires
• – Cartes du monde relatives à la production électrique issue de l'énergie nucléaire (%)
• – Classement des États du monde par énergie nucléaire (% production électrique)
• – Classement des États du monde par nombre de réacteurs nucléaires en activité
• – Liste des États membres du Groupe des fournisseurs nucléaires