Classement des langues nord-caucasiennes par nombre de locuteurs

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 27/07/2021

Les langues nord-caucasiennes comptant le plus grand nombre de locuteurs au monde sont le géorgien, le tchétchène, le kabarde, le lezghien, et l'avar. Les langues nord-caucasiennes ayant le moins de locuteurs sont – entre autres – le budukh, le botlikh, le karata, l'hinukh, et le chamalal.

Regroupant 41 langues vivantes principales (80 au total dont les langues éteintes) et 11 689 960 locuteurs natifs, les langues nord-caucasiennes désignent un groupe hétérogène de langues parlées dans le Caucase du Nord ou Ciscaucasie, en Russie (incluant les républiques de Karatchaïévo-Tcherkessie, de Kabardino-Balkarie, d'Ossétie du Nord, d'Ingouchie, de Tchétchénie et du Daghestan), en Géorgie, en Azerbaïdjan et au Nord-Est de la Turquie.

En termes de classification linguistique, les langues nord-caucasiennes forment un groupe « polyphylétique » – soit des langues n'ayant pas de relations génétiques communes – traditionnellement réparti en trois familles de langues :

• – les langues kartvéliennes (ou langues caucasiennes du Sud) – dont le géorgien, le laze et le mingrélien – parlées essentiellement en Géorgie et en Turquie ;
• – les langues abkhazo-adygiennes (ou langues caucasiennes du Nord-Ouest) – dont l'abkhaze, l'abaza et l'adyguéen – parlées en Russie et en Géorgie ;
• – les langues nakho-daghestaniennes (ou langues caucasiennes du Nord-Est) – dont l'ingouche et le tchétchène – parlées dans le Sud de la Russie, ainsi qu'en Azerbaïdjan et en Géorgie.

Plusieurs langues nord-caucasiennes ont disparues et ce, dès le début des années 1990 – à l'instar de l'oubykh en 1992 –, tandis que toutes les autres langues sont en danger, l'UNESCO les classant toutes comme « vulnérables », « en danger » ou « gravement en danger ». À noter qu'en raison d'un manque d'études scientifiques, plusieurs langues ne sont pas encore classées avec précision au sein des langues nord-caucasiennes. Aussi, il convient de préciser que les langues nord-caucasiennes ont longtemps été considérées comme des isolats avant d'être reclassées en petites familles linguistiques.

Remarque : Concernant ces langues spécifiques au Caucase, Atlasocio.com opte pour la dénomination « langues nord-caucasiennes » et non « langues caucasiennes ». En effet, d'autres familles de langues à répartition bien plus vaste sont usitées dans le reste du Caucase, en particulier au sud de cette région montagneuse, à savoir des langues indo-européennes (arménien, langues iraniennes, russe...) et des langues turciques (azéri).

Sources : S. Nikolayev and S. Starostin, North Caucasian Etymological Dictionary, Asterisk Press, Moscow, 1994 ; Wolfgang Schulze, Personalität in den ostkaukasischen Sprachen, Munich Working Papers in Cognitive Typology, IATS University of Munich, 2007 [1996] ; Oleg Balanovsky et al., “Parallel Evolution of Genes and Languages in the Caucasus Region”, Mol Biol Evol, October 2011 ; "UNESCO Atlas of the World's Languages in danger", www.unesco.org.

• ▶ VOIR AUSSI :
• – Carte du monde des familles de langues
• – Carte du monde des langues officielles par État
• – Classement des familles de langues par nombre de locuteurs
• – Classement des langues par nombre total de locuteurs (L1 + L2)
• – Classement des langues par nombre de locuteurs natifs
• – Classement des langues par nombre de locuteurs de seconde langue
• – Classement des langues officielles par nombre d'États et territoires

Population faible                                            Population élevée

Note : Les données ci-dessous comprennent les locuteurs natifs (L1), les locuteurs de langue seconde (L2) ainsi que le nombre total de locuteurs (L1 + L2). Aussi, le nombre total de locuteurs comporte obligatoirement des « doublons », certaines personnes étant multilingues (bilingues, trilingues voire plus). De ce fait, il convient d'interpréter les présentes statistiques avec précaution. Pour de plus amples informations concernant les statistiques relatives aux principales langues vivantes et/ou familles de langues du monde, veuillez consulter les classements d'Atlasocio.com en cliquant ici (données disponibles pour 5 416 langues vivantes référencées).