Classement des États du monde par production de lin (fibre, étoupe)

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 07/04/2026

Les principaux États producteurs de lin au monde sont la France, la Belgique, la Biélorussie, la Chine et la Russie. Les pays ayant les plus faibles productions de lin à usage industriel (fibre et étoupe) sont la Turquie, l'Espagne, l'Ukraine, Taïwan et la Roumanie.

Lin : étymologie, origine, culture et utilisations

Le lin (ou « lin commun ») désigne une plante cultivée à des fins vivrières et fibreuses dans les régions du monde aux climats tempérés, notamment en Europe. Étymologiquement, le terme « lin » provient du latin linum, lui-même issu du grec λινον (linon). Le nom scientifique de l’espèce Linum usitatissimum (de la famille des Linaceae) est la forme superlative du latin usitatus signifiant « usité à l’accoutumé », dont le sens peut être traduit par « le plus utilisé / le plus courant ». À l’instar du chanvre, le lin sauvage est historiquement l’une des premières espèces utilisées par les sociétés humaines en tant que textile.

Les traces les plus anciennes de ces pratiques proviennent de l’actuelle Géorgie où des fibres de lin sauvage filées, teintées et nouées ont été retrouvées dans la grotte de Dzudzuana et dateraient du Paléolithique (34 000 ans avant le début de l’ère chrétienne). La domestication du lin apparaît plus tardivement dans la région du Croissant fertile, soit les territoires contemporains de la Palestine, d’Israël, de la Jordanie, de la Syrie, du Liban, du sud-est de la Turquie, du nord et de l'est de l'Iraq et de l’extrême ouest de l'Iran. En effet, les découvertes archéologiques les plus anciennes de graines de lin proviennent d'Ali Kosh en Iran (entre 7 500 et 6 700 ans avant l’ère chrétienne) et de Çayönü dans le sud-est de la Turquie (vers 7 000 ans avant l'ère chrétienne). Pour autant, ces graines de lin sont si petites qu'elles sont classées par la communauté scientifique parmi le lin sauvage (Linum bienne).

Les preuves d'un lin oléagineux domestiqué et dont les graines de lin sont d'une taille plus proche du lin commun ont été mises à jour au site néolithique de Tell Ramad en Syrie, dans une période datée entre 6 200 et 6 100 avant l’ère chrétienne. D'autres sites, moins anciens, se situent dans le cours supérieur du Tigre, dans les contreforts des monts Zagros (Iran, Iraq et Turquie). La culture du lin s'est ensuite répandue progressivement, atteignant l’Europe et l’Asie (Chine et Inde). En Europe, plusieurs fouilles archéologiques confirment l'existence d'une domestication du lin : le site de Sésklo (premier village de l'Europe néolithique situé en Grèce) daté de 5 500 ans avant l'ère chrétienne, ainsi que deux autres sites en Bulgarie datés de 4 800 et 4 600 avant l'ère chrétienne.

Durant l'Antiquité, les Phéniciens pratiquent le commerce du lin égyptien dans tout le bassin méditerranéen. En effet, les Romains utilisent alors le lin pour confectionner voiles de bateaux, vêtements, tissus funéraires, cordages ou bien encore filets. En outre, les graines de lin sont consommées pour leurs qualités nutritives et connaissent un usage médicinal. Après une baisse progressive de la production à mesure que l’influence de l’Empire romain décline, l’intérêt commercial du lin réapparait sous Charlemagne, qui encourage et relance la culture de cette plante au VIII^e siècle de l’ère chrétienne. Les Flandres françaises deviennent le centre européen majeur de l’industrie du lin tout au long du Moyen Âge. L’utilisation du lin atteint son apogée au cours du XVII^e siècle. Cependant, en raison de la concurrence du coton, le lin perd de son importance à partir du XIX^e siècle en tant que culture commerciale.

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), le lin commun bénéficie de multiples utilisations et débouchés commerciaux, notamment dans le textile (vêtements, linge de lit et de table, toiles à peindre, tuyaux souples, bâches…), le bâtiment (isolants thermiques et phoniques), l’automobile (intérieur de portières, planches de bord, garnitures latérales de coffres…), l'industrie du papier (papiers d’édition, papiers à usage graphique, papier à cigarette, billets de banque...), les matériaux composites renforcés par des fibres de lin employés dans le sport et les loisirs (vélos, raquettes de tennis, skis…), etc. La production mondiale de lin (fibre, étoupe) est de 1 000 022 tonnes (t) en 2020, contre 1 038 680 t en 2000, 730 861 t en 1980 et 737 750 t en 1961.
Sources : E. Barber, Prehistoric Textiles: The Development of Cloth in the Neolithic and Bronze Ages with Special Reference to the Aegean, Princeton University Press, 1991 ; Udelgard Körber-Grohne, Nutzpflanzen in Deutschland von der Vorgeschichte bis heute, Theiss, Stuttgart, 1995 ; François Couplan, Dictionnaire étymologique de botanique, Delachaux & Niestlé, 2002 ; Robin G. Allaby, Gregory W. Peterson, David Andrew Merriwether, Yong-Bi Fu, Evidence of the domestication history of flax (Linum usitatissimum L.) from genetic diversity of the sad2 locus, Theoretical and Applied Genetics, Band 112, 2005 ; Chris A. Cullis, "Flax" in Chittaranjan Kole, Oilseeds, Springer, 2007 ; M. Balter, "Clothes make the (Hu) Man", Science, 325 (5946): 1329, 2009 ; E. Kvavadze, O. Bar-Yosef, A. Belfer-Cohen, E. Boaretto, N. Jakeli, Z. Matskevich, T. Meshveliani, "30,000-Year-Old Wild Flax Fibers", Science, 325 (5946): 1359, 2009 ; Y.-B. Fu, "Genetic evidence for early flax domestication with capsular dehiscence", Genetic Resources and Crop Evolution, 58 (8): 1119–1128, 2011 ; S. Sekhri, "Textbook of Fabric Science: Fundamentals to Finishing", PHI Learning Private Limited, New Delhi, 2011 ; "Flax fibre and tow ", Crops and livestock products, FAOSTAT, Food and Agriculture Organization, United Nations, 2022.

• ▶ VOIR AUSSI :
• – Cartes du monde relatives à la production de lin (fibre, étoupe)
• – Classement des États du monde par production de fibre de coton
• – Classement des États du monde par production de coton
• – Classement des États du monde par production de chanvre (fibre, étoupe)
• – Classement des États du monde par production de soie (grège)
• – Classement des États du monde par production de caoutchouc naturel

Production faible                                                  Production élevée