Classement des États du monde par production d'huile de palme

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 13/04/2026

Les principaux États producteurs d’huile de palme au monde sont l’Indonésie, la Malaisie, la Thaïlande, la Colombie et le Nigeria. À l’inverse, les pays affichant les plus faibles niveaux de production d'huile de palme incluent le Suriname, la Centrafrique, le Paraguay, Madagascar et la Gambie.

Huile de palme : origine, expansion et enjeux d’une production mondialisée

L’huile de palme est une huile végétale obtenue à partir de la pulpe des fruits du palmier à huile (Elaeis guineensis), une espèce originaire des forêts tropicales humides d’Afrique de l’Ouest. Elle se distingue de l’huile de palmiste, extraite du noyau du fruit, bien que les deux soient issues du même arbre. Utilisée depuis plusieurs millénaires, notamment en Égypte antique et dans les sociétés d’Afrique occidentale, cette huile constitue aujourd’hui la première huile végétale consommée au monde, avec une production annuelle dépassant 75 millions de tonnes au début des années 2020. Sa forte productivité à l’hectare – nettement supérieure à celle du soja ou du colza – explique en grande partie son essor à l’échelle mondiale.

Historiquement, l’huile de palme est d’abord un produit régional, largement utilisé dans l’alimentation et les pratiques artisanales en Afrique. Son commerce s’intensifie à partir du XVIII^e siècle avec les échanges entre l’Afrique et l’Europe, avant de connaître une expansion majeure au XIX^e siècle sous l’effet de la révolution industrielle. Elle est alors employée comme lubrifiant mécanique, puis dans la fabrication de savons et de bougies. À partir du XX^e siècle, la culture du palmier à huile est progressivement introduite en Asie du Sud-Est et en Amérique tropicale, notamment sous l’impulsion des puissances coloniales. Ce déplacement géographique des zones de production marque un tournant décisif dans l’organisation de la filière.

Depuis la fin du XX^e siècle, et plus particulièrement à partir des années 1980-1990, la production mondiale d’huile de palme est très fortement concentrée en Asie du Sud-Est. L’Indonésie domine largement le marché avec plus de la moitié de la production mondiale, suivie par la Malaisie. À eux deux, ces pays assurent environ 85 % de l’offre globale. D’autres producteurs, tels que la Thaïlande, la Colombie ou encore le Nigeria, occupent des positions secondaires mais en croissance. En Afrique, la production reste relativement modeste malgré un potentiel important, tandis qu’en Amérique latine, des pays comme le Brésil, le Guatemala ou le Honduras développent progressivement cette culture.

L’huile de palme occupe une place centrale dans l’économie agricole et industrielle mondiale. Elle est massivement utilisée dans l’industrie agroalimentaire, entrant dans la composition de nombreux produits transformés en raison de sa stabilité à haute température et de son faible coût. Elle est également présente dans les secteurs des cosmétiques, des détergents et des biocarburants. La demande mondiale, en forte croissance depuis les années 1990, est alimentée par des marchés majeurs tels que l’Inde, l’Chine, l’Union européenne et les États-Unis, qui importent d’importants volumes pour leurs industries.

Cette expansion rapide s’accompagne toutefois d’enjeux environnementaux et sociaux majeurs. Le développement des plantations de palmiers à huile est l’un des principaux facteurs de déforestation dans les régions tropicales, notamment en Indonésie et en Malaisie, où de vastes superficies de forêts et de tourbières ont été converties en monocultures. Cette transformation des écosystèmes entraîne une perte significative de biodiversité et contribue aux émissions de gaz à effet de serre. Par ailleurs, la filière fait l’objet de critiques concernant les conditions de travail et les droits humains dans certaines zones de production. Ainsi, l’huile de palme est devenue un symbole des tensions entre croissance économique, sécurité alimentaire et préservation de l’environnement à l’échelle mondiale.

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Production faible                                                  Production élevée