Classement des plus longs fleuves d'Afrique

Par Atlasocio.com

Les plus longs fleuves d'Afrique sont le Nil (6 895 km), le Congo (4 700 km), le Niger (4 184 km), le Zambèze (2 574 km) et le fleuve Orange (2 432 km). Au total, environ 25 fleuves du continent africain ont une longueur supérieure ou égale à 1 000 kilomètres.

Quelle est la différence entre le Nil, le Nil Blanc, et le Nil Bleu ?

Les différences relatives à la longueur du Nil proviennent des méthodes de mesures employées, du suivi plus ou moins détaillé de ses méandres, ainsi que des définitions retenues pour en déterminer la source et la branche mère. Aussi, il convient de bien distinguer géographiquement le Nil, le Nil Blanc et le Nil Bleu.

Le Nil (al-Nīl en arabe) est issu de la rencontre de ses deux plus grands affluents que sont le Nil Blanc et le Nil Bleu à Khartoum (Soudan), avant de se jeter dans la mer Méditerranée en formant le delta du Nil, situé au nord de l'Égypte.

Le Nil blanc (Nahr-el-Abiad), long d'environ 3 700 km, prend sa source au lac Victoria avant de traverser plusieurs pays : Burundi, Ouganda, Rwanda, Tanzanie, Soudan du Sud, et Soudan. Cependant, à mesure des avancées scientifiques, trois cours d'eau se jetant dans le lac Victoria sont désormais considérés comme l'une des sources du Nil Blanc : le Ruvyironza (Burundi), le Ruvubu (Burundi, Tanzanie) et le Kagera (Burundi, Rwanda, Ouganda, Tanzanie).

Le Nil Bleu (Nahr-el-Azrak), long de 1 460 km à 1 600 km selon les définitions retenues, prend sa source au lac Tana situé sur les hauts plateaux éthiopiens, puis parcourt l'ouest de l'Éthiopie et le Soudan. Hors saison sèche, le Nil Bleu contribue approximativement à 70 % de l'ensemble du débit du Nil.

Les ouvrages faisant autorité s'accordent sur le fait que la branche mère la plus longue du Nil est « Nil - Nil Blanc - Kagera », tandis que la branche la plus puissante en termes de débit (bien que très irrégulière) est « Nil - Nil Bleu ».

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Note : Le classement ci-dessous recense les cours d'eau et systèmes fluviaux d'une longueur supérieure ou égale à 1 000 kilomètres.

Sources détaillées : Encyclopaedia Britannica ; United Nations Environment Programme ; U.S. Department of the Interior, U.S. Geological Survey ; Geological Society of London ; Encyclopedia of inland waters ; University of British Columbia ; University of Michigan ; The Water Encyclopedia. Ouvrages et publications de référence : Avijit Gupta, Large rivers: geomorphology and management, John Wiley and Sons, 2007 ; “Studies from INPE indicate that the Amazon River is 140km longer than the Nile”, Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, Jul 01, 2008 ; Shaochuang Liu, P. Lu, D. Liu, P. Jin, "Pinpointing the sources and measuring the lengths of the principal rivers of the world", International Journal of Digital Earth, 2(1):80-87, March 2009 ; M. Becker, F. Papa, F. Frappart, D. Alsdorf, S. Calmant, J. Da Silva, J. Santos, C. Prigent, F. Seyler, "Satellite-based estimates of surface water dynamics in the Congo River Basin", International Journal of Applied Earth Observation and Geoinformation, 2018 ; "Nile River", Encyclopaedia Britannica, 2020 ; Laurent Touchart, « Danube », Encyclopaedia Universalis, consulté le 19/05/2022.
Note(s) :
[1] La longueur du Nil diffère selon les sources entre 6 499 km et 7 088 km : 6 671 km (Dictionnaire Hachette), 6 671 km (Le Robert encyclopédique), 6 671 km (Le Petit Robert des noms propres), 6 058 km depuis le lac Victoria et 6 671 km depuis la source de la Luvironza en Tanzanie (Encyclopaedia Universalis), 6 700 km (Dictionnaire Larousse), 7 088 km selon une étude publiée au sein de l'International Journal of Digital Earth. Cf. sources détaillées supra.