Classement des plus longs fleuves d'Europe

Par Atlasocio.com | Mis à jour le 26/05/2022

Les plus longs fleuves d'Europe sont la Volga (3 645 km), le Danube (2 889 km), l'Oural (2 428 km), le Dniepr (2 287 km) et le Don (1 870 km). Au total, environ 23 fleuves du continent européen ont une longueur supérieure ou égale à 1 000 kilomètres.

Quatre fleuves d'Europe ont une longueur supérieure à 2 000 kilomètres

La Volga, d'une longueur initiale de 3 531 km, portée à 3 645 km après la construction de nombreux barrages et la formation de bassins artificiels en amont de ceux-ci, est le plus long fleuve d'Europe et le plus important du continent en termes de drainage. Entièrement située en Russie, la Volga prend sa source dans les collines de Valdaï à 228 mètres d'altitude, traversant la Russie centrale en direction de la mer Caspienne. Navigable sur presque toute sa longueur, le fleuve Volga comprend dans son bassin versant onze des vingt plus grandes agglomérations de Russie et concentre une part importante des activités industrielles du pays.

La longueur du Danube, deuxième plus long fleuve du continent européen et traversant 10 États, diffère selon les sources et le point de départ considéré. D'après le Ministère allemand de l'environnement, de la conservation de la nature et de la sûreté nucléaire, le Danube a une longueur de 2 857 km en partant de sa source principale à savoir la Breg, longue de 46 km. D'autres estimations relatives à la longueur du Danube oscillent entre 2 845 et 2 889 km voire même 3 019 km. Prenant sa source dans la Forêt-Noire (Allemagne), le Danube est issu de la rencontre de deux cours d'eau, la Breg et la Brigach, dont le point de confluence se situe dans la ville de Donaueschingen où le fleuve prend alors en aval le nom de Danube. Par la suite, le Danube s'écoule en direction de l'Europe orientale en passant par l’Autriche, la Slovaquie, la Hongrie, la Croatie, la Serbie, la Roumanie, la Bulgarie, la Moldavie et l’Ukraine avant de se jeter dans la mer Noire en formant le delta du Danube. À noter que 2 415 km de la longueur du Danube sont navigables.
Sources : Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit: Hydrologischer Atlas von Deutschland, Freiburg i. Br. 2003 ; André Blanc et Pierre Carrière, « Le Danube », Encyclopaedia Universalis 10 ; Laurent Touchart, « Danube », Encyclopaedia Universalis.

Auparavant appelé Iaïk et renommé par Catherine II de Russie en 1775, le fleuve Oural est le troisième plus long fleuve d'Europe avec une longueur de 2 428 km. Traversant la Russie et le Kazakhstan, l'Oural prend sa source au sud des monts Oural à environ 150 km au nord de la ville de Magnitogorsk, avant de se jeter dans la mer Caspienne. La plupart des ouvrages faisant autorité en géographie considèrent que le fleuve Oural constitue la frontière naturelle entre les continents européen et asiatique.

Le Dniepr, d'une longueur de 2 287 km, est le quatrième plus long fleuve d'Europe, après la Volga, le Danube et l'Oural. Prenant sa source dans les collines de Valdaï à 220 m d'altitude, non loin de la ville russe de Smolensk, le Dniepr parcourt 485 km en Russie, 595 km en Biélorussie et 1 095 km en Ukraine avant de déboucher sur la mer Noire. Durant l'ère soviétique, le Dniepr a fait l'objet de nombreux travaux afin de produire de l'électricité et de le rendre navigable. Désormais, le cours du Dniepr est interrompu en plusieurs endroits par six grands barrages construits dans les années 1950, permettant la production d'énergie hydroélectrique. Les réservoirs résultant de ces aménagements ont noyé plus de 7 000 km² de terres agricoles, submergeant l'ancien lit du fleuve.

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Note : Le classement ci-dessous recense les cours d'eau et systèmes fluviaux d'une longueur supérieure ou égale à 1 000 kilomètres, à l'exception de certains fleuves notables.